名甲天下, 具有“风来隔壁三家醉,雨过开瓶十里芳”的茅台酒,是以其产地茅台村命名的。关于茅台酒的历史起源，大致可以这样说，茅台酒始于汉代，成熟于明清，而真正走向世界，则源于1915年巴拿马万国博览会。
相传汉武帝令唐蒙出使南越，唐蒙饮到南越国（今茅台镇所在的仁怀县一带）所产的构酱酒后，将此酒带回长安，武帝饮而赞曰：“甘美之”，从此留了“唐蒙饮构酱而使夜郎”的传说。
到了唐、宋时期，仁怀已能酿制全国闻名的七轮大曲酒。 这一时期，贵州已经成为了闻名遐迩的酒乡。
三四百年前的明清时期，这里还是一个小小的渔村。乾隆十年(1745),清政府开修河道,舟楫经过茅村,茅村遂成为川盐入黔水陆交接的要冲,日趋繁盛,一度成为拥有六条大街的集镇。茅草也随之消灭,只有寒婆岭下的一个土台上,尚长着茅草,于是人们又改称茅村为茅台村。
道光年间，“茅台烧房不下二十家，所费山粮不下二万石。”道光二十三年（1843年），清代诗人郑珍咏赞茅台“酒冠黔人国”。
清朝末年,因茅台酒声名日震,人口大增,又改茅台村为茅台镇,一直沿用至今。
一九五一年，政府通过赎买、没收、接管的方式将“华茅”、“王茅”、“赖茅”，三家私营酿酒作坊合并，成立了国营茅台酒厂，从此茅台酒的历史开始了新的一页。
茅台酒首次扬威海外是在1915年巴拿马万国博览会上。关于这次得奖,还流传有一段趣闻呢。
茅台酒参加巴拿马博览会那时,中国人正被洋人称为“东亚病夫”,茅台酒也被视为“头土脑”,不准登“大雅之堂”,将它放置在展厅最不显眼的角落里,有的样品甚至弃置在过道上。
一天,有个粗心人经过过道时,无意中将一瓶茅台酒踢翻,酒瓶碎裂,霎时间过道上醇香四逸。许多人闻香而来,驻足细闻,急切地打听这种其貌不扬的美酒产自何地。当他们打听到这是来自文明古国的中国时,一个个都伸出大拇指来赞扬,纷纷涌去购买。
打入“冷宫”的茅台酒,顿时成为博览会的热门货和热门话题,并且理所当然地荣获金质奖,开了中国产品在国际上获奖的先例。
