“酒”这种饮品一经发现，就被引入了人类文化活动的殿堂。随着先民们对这种自然状态下形成的特殊饮料的神奇作用的认识不断深化和发展，人们开始有意识地利用它，并试图用当时所能采用的原始技能去制作酒。
酒的发现，是原始人群的集体功绩。在采集——渔猎经济时期，人们以直接采集自然界的天然产物和捕获自然界现成的动物为生活的主要来源。在采集野菜和野果、挖掘食用根块的艰辛劳作中，饥不择食的原始先民在裹腹欲望的驱使下，拾取了成熟后自然坠落在树洞里、石缝中已发酵的野生果实，从而发现了酒。
生存的艰难，使先民们不断地重复那些拾取变质果实的行为，并逐渐认识到，变质到什么程度的果实可以食用。
在酸败苦辣的变质果实中，带有特殊芳香气味的酒果慢慢地被识别、被区分出来，而这种透出酒香的果实食用后对人的生理和心理上所产生的奇妙作用，又使得最早尝到甜头的先民们开始有意识地去寻找。
在深山茂林中，酒文化闪现出第一抹淡色的曙光。
在采集一渔猎经济时期，人们在采集的过程中，通过长期的观察与摸索，逐渐了解某些农作物的生长过程，掌握栽培技术，从而产生了原始农业;在狩猎的过程中，人们逐渐了解了某些动物的生长习性，开始尝试着饲养一些动物，原始畜牧业开始出现。
真正意义的酿酒必然随着原始农业的形成而产生。可以认为，酿酒业发端于母系氏族社会时期，到父系氏族社会阶段，原始酿酒业已具有相当的水平。
