经研究表明，人脑发育最快时期是从怀孕3个月至生后6个月内，当婴儿出生时脑细胞数目达140亿个左右。此后细胞个数不会再增加，只是脑细胞的体积重量不断地增加，如初生儿脑重约400克．到4岁时1200克左右。成人的脑重约为1300 - 1500克，约占人体重的1/50，而人脑中的血液却占人体血液的1/5。如果将人脑的全部血管连接起来，长度可达240公里。丰富的血液是大脑对营养的需要的保障。人脑的记忆力如何与大、小脑脑细胞数目和沟回多少有关。这除与遗传因素有关外，还与后天补养有关。有人曾对6-30个月的婴幼儿进行对照调查。营养优良者智商81 5．而营养不良的仅为68.5。由此可见妇女在受孕后就应增加营养。
哪些营养素有健脑作用呢？
(1)结构脂肪。脑重的60%是脂肪，由必需脂肪酸甘油酯合成，其中含有卵磷脂。卵磷脂是构成脑细胞膜的重要成分，对神经系统的信息传递起着重要作用。
(2)优质蛋白质。人脑中蛋白质含量约占30%左右，当大量进食优质蛋白质后，脑中的儿茶酚胺增加，同时去甲肾上腺素传递活跃。这些成分是参与记忆、思维、传递和储存信息的活性物质。
(3)维生素a、b、c、e。维生素a有促进脑发育的作用，对胎儿和婴儿尤为重要。如果维生素a供应不足，则可使儿童智商低下，影响智力发育。维生素c能使脑细胞维持正常的生理功能。当缺乏时，会使脑细胞结构紧张或松弛，从而导致大脑功能降低。维生素b族能够帮助蛋白质代谢。维生素b具有维持神经系统正常功能的作用，并参与机体内糖代谢和热能代谢，缺乏时会出现糖代谢不完全，热能供应不足等现象，从而导致记忆力下降，影响脑的正常功能。缺乏维生素b也能使中枢神经系统发育迟缓；缺乏维生素b，不仅会造成智力落后，而且还容易出现营养性贫血。维生素e具有抗衰老之功效，能防止不饱和脂肪酸氧化而生成氧化脂质。科学家发现脂褐色素沉淀到神经细胞里，就会使细胞衰老，而脂褐色素的中心物质是过氧化脂质。这就是说，过氧化脂质越多，脑细胞衰老速度就越快。
(4)矿物质。有健脑作用的矿物元素主要有钙、磷、铁等。钙能够调节神经活动，抑制脑神经的异常兴奋，使之保持正常状态。如果缺钙时，可使血液呈酸性，严重时使脑神经细胞机能停滞，意识丧失。磷是构成细胞的重要成分。它能与脂肪合成磷脂，与氨基酸合成细胞核的重要成分核酸。铁是构成血液中血红蛋白的主要成分，血红蛋白有携带氧气的作用，保障大脑对氧气和营养物质的需要。
