运动与健康长寿密切相关。欲阻止生理性衰老的进程，运动起着重要作用。运动能保持和促进人体循环、呼吸、消化、神经等系统的正常功能。
运动能健全循环系统机能，使副交感神经兴奋性增强，交感神经兴奋性减弱，增加冠状动脉的血流量，改善心脏活动的神经调节，提高心脏工作效能。
运动可使动脉壁保持一定的弹性，无论在静止或活动时，心率较没有锻炼的人慢，使血压保持恒定，能防治高血压病。国外专家brunner资料认为，脑力工作人员的心肌梗塞患病率，比体力劳动者高3倍，坚持运动的人，冠状动脉疾病发生率，只有不运动人的1／3。
还有研究资料表明，运动能影响血脂成分，降低血中胆固醇脂的浓度，使高密度脂蛋白水平明显升高，低密度脂蛋白水平明显降低。
运动能增加膈肌，肋间肌的活动，使肺血流量增加；更多的肺泡参与气体交换，摄氧量增加。
运动还能改善消化系统的血液循环，促进消化腺的分泌，促进食物的消化和吸收。腹部肌肉运动对胃肠道有良好的按摩作用，使其弹性增加；蠕动加强，血液供应改善。亦可使基础代谢水平提高，体内脂肪减少，延缓消化道各脏器的老化。
长期坚持运动，对肌肉的形态和功能产生良好的影响，可使肌纤维变粗，肌肉内各种营养物质含量增加，分解和合成糖，蛋白质能力增加，防止肌肉萎缩，使肌肉发达。有关研究报告，坚持练太极拳者与同类老人比较，老年退行性骨质疏松者明显减少。
此外，运动对中枢神经系统起到良好伪刺激作用，能改善兴奋、抑制、传导和反应等功能，延缓脑细胞的衰变，还能促进泌尿系统的活动，使代谢废物更好地排泄，运动更能促进内分泌功能，使肾上腺分泌肾上腺皮质激素增加，人体的生命力更趋旺盛。因此，运动是延缓衰老促进健康长寿的有效途径。
