什么是恒星呢？一般地说星星之间相对位置看起来保持不动的这种星就叫做恒星。那么恒星是如何形成的呢？
这是天体演化的一个最基本的理论问题，也是自然科学四大起源(天体起源、人类起源、生命起源、宇宙起源)问题之一，比较公认的学说认为，恒星是由一种很稀疏的星际物质凝聚形成，开始形成“原恒星”，后来原恒星内部经过引力收缩形成高温，最后氢聚变氦的热核反应就出现了，于是一颗恒星就诞生了。
还有一种学说，认为恒星是由一种超密的星前物质爆炸而形成的，不过这种学说没有阐明具体的过程，也提不出任何物理机制，未被大多数天文学家接受。
恒星离我们那么远，我们怎样去测它的距离呢?天文学中常用一种“视差法”。它的基本原理是:
从地球上看恒星,随着地球围绕太阳运转,较近的恒星对于较远的背景恒星显出位置有了移动,这一现象就叫视差位移。如果测出恒星的视差位移的角度,利用三角法就能计算出恒星的距离。但当天体极远时,它的视差位移角度极小,无法直接测出天体视差时,则要用其他方法来测定了。
恒星是一大团自身发光的炽热气体构成的球状天体，太阳就是一颗普通的恒星，而恒星则是亿万个遥远的太阳。
研究恒星意义非常重大，它是解决天体的起源演化基本理论问题所不可缺少的。恒星世界又是巨大的天体物理实验室，它有地球上尤法达到的持续的超高温、超高压、超高密、超强磁场等条件，对恒星的物理过程的研究有助解决现代物理学中的一些基本理论，并启示我们寻找新的能源。
传说天上有一颗星，地上就有一个人，其实天上的星星远比地球上的人多得多。视力正常的人同时能看到亮星只有3000多颗，但通过望远镜看星星就会发现多得难以数清了。亮度在21等星的星数可达9亿左右。
据天文学家估测，单单银河系就有近1500亿颗星。而在广袤的宇宙中，像银河系这样的星系就有十亿个以上，所以整个宇宙中的星数是一个庞大得天文学家也难以说清多少的数字。
