刘大夏在朱见深时期入官，后受王恕赏识，推荐给朱祐樘。刘大夏担任广东布政使时，发现前任剩下一些“羡余”，管库的小吏说种钱不必入账，一向归主官。刘大夏也犹豫了一下，内省道：“我平时读书，立志做好人，遇上这事怎么能动心？实在愧对先贤，算不得大丈夫！”他指令将这钱全数入账。后来，刘大夏治河有功，被提拔为兵部尚书。《明史》说：“大夏忠诚恳笃，遇知孝宗，忘身徇国，于权幸多所裁抑。”
后来，人们将王恕、马文升、刘大夏称为“弘治三君子”。他们辅佐朱祐樘，立下了汗马功劳。
朱祐樘还每天两次在平台召见大臣议事，这种朝参新方式被称为“平台召见”。制定严格的官吏考核制度，提拔选调官员以政绩为主。将四品以上官员名单贴在文华殿墙壁上，平时熟记，掌握官员动态。对宦官则严加管束，东厂、锦衣卫不敢放肆。这样，朝中多君子，出现了历史上少有的良臣大集合。
