“训诂学”也作“诂训”、“故训”，是解释古书字义之学。“训”和“诂”最初是分别定义的，“训”指说明词语的涵义，如“穆穆、肃肃，敬也”；“诂者，古也，通古今之言，使人知也；训，道也，道物之貌以告人也”，“诂”即以今语解释古语，如“初、哉、首、基、肇、祖、元、眙、做、落、权舆，始也”。
后来“训”和“诂”二字并用，成为传统小学的一个分支。训诂的方法主要有义训、形训、声训三种。具体来说，义训，指不借助字音、字形，直接用通俗的词语对字义进行解释，有同义相训，如“征，召也”；反义相训，如“乱，治也”；有的则干脆就是描写了，如“二足而羽谓之禽”等。形训，即通过对汉字本身的分析来阐释字义，如“止戈为武”。声训，指用同音或发音近似的字来阐释字义，如“仁，人也”。
几种训诂方法中，义训最常用。训诂学是传统小学的一个分支，小学又是阐释经学的基础，因此历代的训诂学家也往往都是经学大家，如顾炎武、钱大昕、段玉裁、王念孙、戴震等。
