满族信奉的原始宗教是萨满教，清人何秋涛《朔方备乘》中说：满族“除神之巫日萨麻，帽如兜鍪，缘檐重五色缯条，长蔽面，缯外悬二小镜如目状，著绛布裙，鼓声阒然，应节而舞”。这一宗教信仰，在瓜尔佳氏中，至今仍在承传。他们信奉“祀神为先，敬祖为大”，所以祭祀祖先神的仪式极为隆重。一般祭祀为春秋两季，祭祀仪式已成族规定制。
在家祭堂门前，挂起“草标”，这是举行家祭的标志，戴狗皮帽子的人，身穿重孝的人，见此“草标”，不准入内。满族把大黄米视为祭神的圣物，决定举办家祭后，首先要“震米”，即在鼓声中淘米，认为这样先人才能享用。他们用大黄米蒸成撒糕，用撒糕做祭品，这其实是对谷物的崇拜。
首先祭的是南位祖神。悬挂的绫子条，就象征着祖神，被称为“神衣”。达萨满在神前诵读《佛罗密》祷词，其意是敬请祖神赐福，保佑族人年丰人寿。
满族崇尚神树，在满族的渔猎文化中，把树视为通天的阶梯。依兰岗满族村的瓜尔佳氏，有两棵神树，一棵是挺拔的苍松，一棵是村头的古榆树，每当举行家祭时，就要祭祀神树。
依兰岗满族村的瓜尔佳氏，是宁古塔第一任将军巴海的后裔，因巴海后来调任吉林乌喇，走时把祭祖用的链子神刀带走了，所以留宁古塔这支，祭祖时就不甩练子神刀，而改为甩香碟。
下午要祭祀的是北位祖神。满族祭祀用的香叫“安楚香”，很有民族特点，是用达子香花的叶子，阴干后碾碎磨成细面而制成的；香炉是木制的，满语称为“撇列”。点起这安楚香，顿时清香满室。腰铃，是满族萨满的重要法器，舞动起来讲究优美的腰铃架，萨满舞动腰铃，敲起扁鼓，唱起神歌，以此既娱神，又娱人。按照祭祀的程序，请北位祖神归位时，要留下一位达玛法神，接下来跳猪神和避灯祭。满族人喜养猪，祭祖时要用猪，杀祭猪前，要先往猪耳中灌酒，如猪甩头嚎叫，族众皆喜，认为祖先神已领牲了。如果猪不甩头也不嚎叫，认为老祖先不喜欢这头猪，就需另换祭猪。
杀祭猪时称为“升猪”，杀后褪净，要把猪卸成十八件，放锅中用开水煮，后把十八件合成完猪，摆在祭祖的神案上，族人跪拜，敬请先人享用。
