小国寡民是道家的治国方略。语出《老子》：“小国寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”，“使民无知、无欲、无为，则无不治。”
在老子看来，小国寡民的生活是最理想不过的，君不见曾经的许多原始部落或氏族公社，生活在其中的人们“日出而作，日没而息”，无知无欲，无忧无虑。
和“小国寡民”同样重要的还有一个要点，就是愚民之策不可少，老子认为，人的知识越多，越会产生欲望，多欲则不知足，成为一切祸乱之源。
老子的这两个观点可以想见会有什么前景，愚民之策，统治者可以理解，也乐意接受；小国寡民，应者必然寥寥无几。在一个农业社会，拥有大量的耕地，拥有广阔的人口，是历代帝王朝孜孜不倦的追求，也是夸耀国力的资本。
小国寡民的主张不是从历史的回顾中得出来的结论，而是从逻辑中演绎出来的，它不是反对压迫和剥削，而是反对文明与技术进步。
“小国寡民”作为治国政策，必然找不到出路，因为它违背了社会的发展规律。
