公元二0二年，刘邦称帝，统一天下，史称汉高祖。刘邦即位后的第一件大事就是封赏功臣，由于群臣争功，最后还是没有结果。
刘邦想封萧何为功劳最大的人，引起了群臣的不满。
刘邦问大家：“你们懂得打猎吗？”群臣都点头表示懂得。他又接着说：“打猎的时候，虽追野兽的是猎狗，但为猎狗指引道路的则是猎人。现如今，你们的功劳好比猎狗的功劳，但萧何的功劳就如同猎人的功劳，你们现在认为谁的功劳大呢？”群臣都哑口无言。
封赏完后还要评定位次，众将领知道刘邦又想封萧何的功劳第一，便马上说：“平阳侯曹参身受七十处创伤，攻城夺地，功劳最多，应排在第一位。”刘邦看大家意志这么坚定，不好再反驳大家，其实他心里还是想封萧何。
正在这时候，鄂千秋看出了刘邦的心思，他站出来说：“各位的主张是不对的，曹参有战功，确实不错，但这只是一时的事情，而萧何常派军队补充前线，当汉军与楚军在荣阳对垒数年，军中没有粮草，萧何又用车船运来粮食，这种不朽的功劳，即使一百个曹参也不能和萧何相比。我们不能让一时的功劳凌驾在万世的功勋之上啊？所以应排萧何第一，曹参第二。”刘邦听完，也肯定了他的说法，把萧何排在第一位。
【原文】汉五年，既杀项羽定天下，论功行封。群臣争功，岁余功木决。高祖以萧何功最盛，封为赞侯，所食邑乡。
