宰相，是我国历史上的一种职位称号。在我国君主专制时期，宰相的权力很大，仅次于天子。宰相的职责是辅佐皇帝，总揽政务。
据历史记载，早在商周时代，就已经出现了太宰、尹、太师等官职，起着辅佐天子、管理国家的作用，但不具备后来丞相的权势。到了春秋战国时期，相的名称开始出现。
史载，秦悼武王二年（公元前309年）设左右丞相，其后或置丞相，或置相国，秦朝统一六国后仍旧。汉朝承袭秦朝的制度。置丞相，间或亦置相国或左右丞相。成帝以后，丞相改为大司徒，与大司马、大司空同行相权。东汉相权转归尚书台行使，丞相变成的司徒只是"备员而已"（《后汉书•仲长统传》）。东汉末年，又恢复了丞相之职。
魏、晋时期，以中书监、中书令、侍中、尚书令、仆射以及重要的将军等执政者为相，无定名也无定员。南北朝期间，宋、齐、梁、陈、魏、周等朝，均设丞相或相国。隋代，废除丞相，以中书令、侍中、尚书令、仆射行相权。
唐承隋制，行相权者多不称丞相，仅在唐玄宗时尚书省长官称左右丞相，宋因唐制而损益之，直至南宋孝宗时，改尚书左右仆射为左右丞相，行相权者复称丞相。
元朝时，中书省的实际长官称左右丞相。明初沿元制，到公元1380年，明太祖朱元璋宣布废除中书省，罢左右丞相，此后因此不再有丞相之称。但明清两代的内阁大学士虽无相名而有相职，故尊称为相。
