在我国，房中术是一门古老的性学科，它的精髓在于利用男女的交融来达到销魂、养生的双重目的。房中之术包含着朴素的科学和人文知识，其博大精深的理论和实用的技巧，至今仍然受到医学界的青睐。
中国的房中书是一种“技工书”，而且是相当专门的专业技术书，它最突出的特点就是“术语化”和“公式化”，并且房中书在一开始就与文学有区别，房中书中只谈“性”而不谈“爱”，追求简练精辟，非常避讳拖泥带水，这也是它较同时期文学比较领先的一个标志。
现在从文献著作和考古发现中看，房中书的出现至少不晚于西汉文帝时（公元前100年左右），但是从其成熟程度和稳定性来判断，甚至还可以追溯到更早。譬如汉文帝时期的名医淳于意，就从他的同乡阳庆那里读过此类的禁书，湖南长沙马王堆出土的房中书也大约是抄写于相近的时间段。
相传在《汉书•艺文志》中记录了八种房中书，虽然这些书都已经失传，但是在东汉时流行的房中书，有道教盛称的“房中七经”（黄帝的房中书、《玄女经》《素女经》《容成经》《彭祖经》《子都经》《陈赦经》），现在仍可以找到。
我们比较出土的汉初房中书文本和传世的佚文，不难发现这些书中的人物虽然换来换去，但是谈话的内容与过程仍是大同小异，从专业术语和结构上来看都很相似，可见房中书在汉代时就早已定型。中国的传统很多都是两千年来沿袭不变的，譬如明末时期的《素女妙论》和汉初的马王堆房中书，连细节都极为相似。
在中国的小说中，讲儿女风情的种类很多，可以把“性”与“爱”写在一起，也可以只讲其中的某一种。总体上可以称之为“人情小说”，按类别分有“才子佳人小说”“狭邪小说”和“淫秽小说”，都是从异性到同性，从正常到变态，从闺阁到青楼，从皮肉烂淫到儿女情长，简直是应有尽有。
明清时期，社会进步，经济发展，人欲横流。俗话说得好“饱食思淫欲”，那时的人们真的就如同现在的小日本吃饱了撑的，什么都想得出来，简直可以直接进入未来世界了，到处充满了科幻之境。加之中国印刷术又这么发达（比同时期国外印刷物的总量还要大），当然可以反映中国“性”传统的方方面面。
《金瓶梅》这样的东西和古代的房中书有密切关系，但是又有很大的区别。譬如早期的房中书讲体位有十节、九法、十三式，花里胡哨的插图同菜谱一样，但是明清时期的小说却只有三种，一曰“顺水推舟”，二曰“隔山取火”，三曰“倒浇蜡烛”，不但名称大为变动，而且数量也被简化，简化后的体位都是最基本的（西方称之为“前入”“后入”和“女上”）。
