由于近代中国社会经济的发展，西方先进政治思想的传入，特别是有识之士们如民主先驱孙中山先生等先进人物的四处奔走、宣传，中国民智浙开，越来越认识到专制政体的危害性，在全国范围内就掀起了要求改革政体的运动。
在广大人民和民族资产阶级的强大压力下，清廷为维持自己的统治，乃于1911午，虚伪地宣布试行立宪政体，颁布了内阁官制：设总理大臣一人，协理大臣二人。内阁是君主立宪政体下的行政管理机关，内阁之下，设有十部：外务、民政、度支、学、陆军、海军、法、农工商、邮传、理藩，各部长宫称大臣、副大臣。
但清政府本无立宪诚意，只是借此来缓和人民的情绪，并想借立宪之机，由皇族掌权，当时组成的内阁，总理大臣由皇族庆亲王奕匡担任，阁臣竟有八人是皇族，因称为“皇族内阁”。清廷以立宪来集权的阴谋大暴露，促成了部分对清政府抱有幻想人士的觉醒，刺激了当时正在发展的革命形势。
此前，为了缓解人民的反抗，清政府还耍了新花样，1905年设立了中央资政院和各省谘议局。资政院是政务谘询部门，亦即未来成立上、下议院的基础。它的任务是审议法典、税法及预决算。议员部分由皇帝指派，部分由各省谘议局选任。资政院所有议决案须经由皇帝批准才为有效，朝廷可以解散资政院，对议员可停议除名。清的资政院不仅无法约束政府，反要受朝廷的控制，地位不独立，体制上是不健全的，只是一个有名无实的“议会”。
谘议局议员由各州县选举，可议决本省的预决算、税法、公债等，可建议提呈本省应举办之事，当废革之目。但是，这也都须经由地方督抚的裁决，若督抚与谘议局有矛盾，由中央资政院调解裁断，督抚也可奏请皇帝解散谘议局。谘议局和资政院一样，也是个银样蜡枪头，摆着好看，几乎没有一点实用价值。
资政院和谘议局是清政府推行立宪骗局以维护其统治的产物。当清廷立宪骗局败露之后，不少立宪派议员觉醒过来，转而和孙中山领导下的民主革命者暂时结成了统一战线。
在革命者的努力下，湖北新军发动了武昌起义。它如一声春雷，在全国迅速引起了连锁反应，终于推翻了腐朽的清政府的统治。清王朝的龙旗被中国人民踩到了脚底下，从古老神州的美丽天空中永远地消失了，中国历史就进入了一个新的时代。
