五谷一词最早见于《论语》“四体不勐,五谷不分,孰为夫子?”，那你知道什么是“五谷”吗？
其实,人们通常说的“五谷”，并非一定是指五种特定的粮食作物,而是古代粮食作物的代名词而已。如果非要问“五谷”是哪五种农作物，比较权威的解释是：《周礼》和《淮南子》二书记载是“黍、稷、菽、麦、稻”。
我国是历史上农业比较发达的国家，早在新石器时代,我们的祖先就已种植了黍、稷、粟、麻、麦、豆、稻等粮食作物,但由于社会各个历史时期生产力水平不同,因而主要作物的种类也不一样。
商周时期以黍稷为主,《诗经》有“彼粟离离,彼稷之苗”的记载。到了春秋战国,菽(大豆)粟(谷子)上升到主要位置,这时期的文献中十分重视菽粟。《管子》说:“菽粟不足,民必有饥饿之色。”《孟子》说:贤人治天下,使菽粟如水火。”《晏子》说:“菽粟深藏。”《战国策》一书描绘当时人民“无不被绣衣而食菽粟”。
汉魏时期人口增加,又发明了石磨,人民由粒食变为面食,产量高品质好的小麦迅速发展。汉武帝时董仲舒建议在关中推广小麦,使小麦面积迅速扩大。到南北朝时连江南也发展起小麦来,南朝皇帝宋文帝下令:“南徐、兖、豫及扬州、浙江西属郡,自今悉督种麦。”
唐代,南方经济发展,水稻面积大大扩展,稻粟成为主要粮食作物。唐朝税收以粟稻为主。两宋时期,南方人口繁衍,多于北方一倍以上,且“水田之利,富于中原”,水稻一跃成为全国第一位的粮食作物,“湖广熟,天下足”,江南水稻的丰歉,左右全国的粮食形势。稻麦这两种高产优质的细粮作物高居“五谷”之首,而昔日盛极一时的黍、稷、粟退居次要位置了,直到今日仍然如此。
