孔子说“小不忍则乱大谋”，但在具体问题上，孔老先生也是“忍”不住的：因为季氏的舞乐队打破了当时的规格，人数多了一些，就让我们孔老夫子看不下去，他愤怒地说：“是可忍，孰不可忍也？”如果说，季氏的行为不符合当时的制度，孔子为了维护制度而忍不下气，倒也罢了，可《论语•宪问篇》记载仅仅因为老朋友原壤蹲坐着等待他，没有出门迎接，就“扯动南瓜带动藤”地骂人家原壤年轻时不懂得孝顺父母、友爱兄长，长大后又没有作出什么值得别人称道的成就，“老而不死是为贼”！并用手杖打人家的小腿，这种气就不应该发了。
圣人尚且难忍，何况我等。古人造字是很有讲究的，
“忍字头上一把刀”，只有克制、克制再克制，才能真正做到“忍”。
中国是文明古国，国家是一个集体，需要集体主义，需要互相多理解，不能任性，能忍的就要忍下去。中国人有很强的国家意识和民族意识，因此，养成了中国人含蓄和忍让的性格。
从文化的角度看。中国的传统文化受儒家、道家和佛教的影响很大。儒家中心思想之一就是“和为贵”，认为“小不忍则乱大谋”，提倡“卒然临之而不惊，无故加之而不怒”；道家强调“无为”，强调“避让”，讲究“韬光养晦、隐忍待发”，认为“有容之士福自在，无忍之心祸难消”；佛教则更是强调忍耐、宽恕，主张“慈悲为怀”，只要“放下屠刀”，就可“立地成佛”。正是由于长期的文化熏陶，养成了中国人“忍”的性格。
由于受儒家、道家和佛教的影响，中国人和西方人在处理矛盾时就有明显的区别：西方人一般采用对抗、回避、妥协和顺其自然这四种方法处理，偏重于对抗，俄国诗人普希金就是在决斗中被对手杀死的。中国人更愿意选择“妥协”，也就是用忍让来处理矛盾：“忍得一时气，免得千日忧”“打掉牙齿和血吞”“咽下这口恶气”是很多人的处世原则，在很多中国人的心目中，忍耐是一种美德，“忍”已经融入到国人的性格之中。
在建设和谐社会的过程中，必要的“忍”是需要的，我们应当做到“四忍”，即：
忍气。我们常常会遇到一些不顺心的事，惹来一肚子气，老想发火+如果忍一忍，也就过去了，要知道，“一切都会过去的”，忍不下气，往往只能把事情搞得更坏，惹来更大的麻烦，让自己更不顺心。
忍言。我们的很多麻烦往往是嘴惹出来的，尤其是一些在自以为是“自己人”面前讲了不应该讲的话，被认为是“自己人”的人去添油加醋地告一个黑状，一定会让你“吃不掉兜着走”。因此古人告诫我们：“交浅而言深，君子所忌”“是非只为多开口，烦恼皆因强出头”，《朱伯庐治家格言》更是语重心长地说：“处世戒多言，言多必失”。
