《老子》亦称《道德经》或《老子五千文》是中国道家学派的经典著作，托名春秋时老聃所作，后世学者则认为此书形成于战国时期。
《老子》书中以"道"来说明宇宙万物演变生息的规律，提出"道生一，一生二，二生三，三生万物"的观点，认为"道"是"天莫之命(命令）而常自然"，具有"独立不改，周行不殆"的特征。
《老子》一书包含着朴素的辩证法思想，书中认为；美丑、善恶、真伪、是非、祸福、生死、荣辱、智愚、吉凶、兴废、进退、主客、巧拙、辩讷、难易、公私、怨德、贵贱、贫富、治乱等等，都是对立统一相互转化的事物。
这些哲学观点的论述，涉及到政治、经济、军事、道德、修身、审美、语言等众多的社会科学领域，也涉及到宇宙自然的发展变化，表现出《老子》一书的博大精深的哲学思想。从文学角度看，《老子》一书语言简炼，类似警言与诗句，含义深广，耐人寻味。如：
天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣。有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。——《老子》第二章
其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。……——《老子》第五十八章
天网恢恢，疏而不失。——《老子》第七十三章
信言不美，美言不信。——《老子》第八十一章
在政治观点上，《老子》一书主张"无为而治"，即为政者不要扰民，要顺其自然，认为"民不畏死，奈何以死惧之！"而提出"绝圣弃智"、"小国寡民"的治国方案。这种哲学思想对后世产生了深远影响。
