京剧表演中娃娃生是专门扮演儿童一类的角色，娃娃生虽然用本嗓来唱，可是又不能唱成老生腔，所以娃娃生的唱腔是混合了生、旦和小生的唱腔，这是很特别的。
京剧《宝莲灯》中的沉香和秋儿由于是孩童，所以基本由娃娃生饰演——娃娃生是专门扮演剧中的儿童的行当，他们头戴孩儿发，身穿茶衣，用本嗓唱念，演起来要有天真烂漫的儿童稚气。但本嗓唱念又不能唱成老生腔，要求嗓音稚嫩，有股子“奶味儿”，这是很特别的——娃娃生唱腔里实际混合了生、旦和小生的唱腔，形成京剧曲调中很有特色的“娃娃调”。它本属西皮声腔，为快三眼板式，结构和西皮同类板式相同，然而调门较高。但娃娃生演唱时可采取高拉低唱的唱法，显得轻松白然。
除《宝莲灯》中的沉香外，《三娘教子》剧中的薛倚哥，《锁麟囊》戏里的麟儿，《汾河湾》的薛丁山，《杨门女将》中的杨文广，《桑园寄子》的邓元、邓方等等都是娃娃生。
《三娘教子》中的薛倚哥不仅天真活泼，而且调皮得厉害。倚哥下学回来，一语冒犯了母亲。惹得三娘王春娥伤心不已。老家人薛保问明情由，转身对倚哥说：“小东人，这就是你的不是了。”倚哥却一脸的不解与无奈，回答说：“哎，你们俩唱了半天，怎么成了我的不是了？”观众至此必报以热烈的掌声或发出会心的微笑，并被娃娃生独有的艺术魅力所感染。
因为娃娃生有年龄、嗓音、个头、长相等特殊要求，所以在剧团里一般是比较难找的，年龄太小，往往怯场，难登舞台；年龄太大，扮出来又不像小娃娃了。所以除了像戏曲学校这样的地方，有专门扮演娃娃生的孩子外，绝大部分的剧团，现在一般都用身材较小的女演员来充任。女演员的嗓子比较清脆，唱的时候还是用本嗓来唱念，由于个子比较小，扮相比较清秀，扮娃娃生还是比较合适的。
同时，许多著名演员小时候都曾担纲演出过娃娃生，如高庆奎，幼年坐科庆祥和，12岁登台为谭鑫培配演娃娃生；李和曾，9岁人中华戏曲学校，初在程砚秋的《汾河湾》和《三娘教子》中扮演娃娃生；谭元寿，7岁登台，与祖父谭小培配戏在《汾河湾》中演出薛丁山；周信芳从小受到海派京剧前辈王鸿寿的赏识，聘他配演娃娃生。
