京剧是我国最大的戏曲剧种，流行于全国各地，它是由多种地方戏在北京汇聚、融合、发展而成的，约有170年的历史。
京剧的唱腔的特点是耐人寻味，韵味醇厚。京剧舞台艺术在文学、表演、音乐、唱腔、锣鼓、化妆、脸谱等各个 方面，通过无数艺人的长期舞台实践，构成了一套互相制约、相得益彰的格律化和规范化的程式。它作为创造舞台形象的艺术手段是十分丰富的，而用法又是十分严格的。不能驾驭这些程式，就无法完成京剧舞台艺术的创造。
清初，京师梨园盛行的是昆腔和京腔（即传至北京的弋阳腔）。乾隆年间，各地方剧种借着为皇帝、皇太后祝寿之名，纷纷进京献艺，受到观众的热烈欢迎。随后，又有“四喜”、“春台”、“和春”三个徽班入京，后来和“三庆班”合称“四大徽班”。
道光年间，湖北楚调（汉剧）也进入北京，形成了湖北西皮调与安徽二簧调的合流，而产生了“皮黄戏”。在此基础上又吸收了昆腔、京腔、柳枝腔、吹腔、四平调、拨子等，于清末出现了“京腔”，后称“京戏”、“京剧”，也曾一度称“平剧”。
1840年前后，京剧便成为继昆曲之后在全国风行的主要剧种。到了同治、光绪年间，京剧更是盛行全国，出现了程长庚、余三胜、张二奎等著名演员，时称“老生三鼎甲”。
京剧艺术比其他剧种更突出了戏曲集中、概括和夸张的特点，形成了唱、做、念、打一套完整体系和统一风格，表演时具有鲜明的色彩和强烈的节奏感，被人称为“国粹”。京剧的历史虽然不长，但已形成了一个博大精深的艺术的代表，并在世界艺林中占有一席地位。
