北路梆子，又名"上路戏"，与中路梆子、上党梆子、蒲州梆子并称山西四大梆子。是在华北地区较有影响的传统戏曲剧种之一,也是最早形成的剧种之一。郭沫若同志曾用"听罢南梆又北梆，激昂慷慨不寻常"的诗句，来赞誉北路梆子。
北路梆子以其高亢激越的唱腔，慷慨雄壮的边塞风骨，娴熟精巧的艺术成就深受山西北部人民群众的喜爱，广泛流行于忻州、雁北、内蒙、河北等地。郭沫若同志于1956年在忻县观看北路梆子的演出后，写诗赞美它“激昂慷慨不寻常”，这道出了北路梆子的总体风格。
北路梆子源于蒲州梆子，艺人们说它是“陕西梆子蒲州调”，民间也有“生在蒲州，长在忻州”的传说，说明它深受陕西同州、山西蒲州的山陕梆子的影响。如北路梆子的唱念就要求用“蒲白”。一般认为，它形成于明末清初年间，与明初两次大规模移民大量晋南人迁到晋北定居有关，移民思念故土，喜闻乡音，久而久之使蒲剧在晋北流传开来。
北路梆子有大北路和小北路之别。“大北路”是指雁门关以北直至内蒙包头一带，以水上漂、舍命红等人为代表的声腔演唱，其特点是行腔稳健、深沉；“小北路”是指雁门关以南，以贾桂林、高玉贵为代表的声腔演唱，其特点是行腔华丽、委婉。两大流派虽然各有千秋，但有一个共同特点，由于音乐高亢激昂，男女同调，因此，男演员演唱起来比较吃力，必须用“背拱音”。传统的乐器有“梆胡”、“二弦”、“三 弦”、“四弦”，通称“四大件”。此外，还有“笙”、“管”、“笛”、“唢呐”等。武场乐器和晋剧基本相同。
北路梆子达到鼎盛时期，班社众多，名家叠出。有影响的演员如“老十三旦”侯俊山，幼年学花旦，被誉为“状元三年一个，十三旦盖世无双。”演唱的代表剧有《玉堂春》、《黄鹤楼》、《珍珠彩》。“云遮月”刘德荣，工青衣，曾为慈禧太后演戏，得过重赏，善演《三娘教子》、《血手印》、《芦花河》等剧。
北路梆子的传统剧目，大都取材于历史演义和古典小说，如三国戏、水游戏、杨家戏、岳家戏等，也有一些反映古代社会生活的剧目。随着时代的发展，又增加了不少反映当时斗争生活的富有时代气息的剧目。这些剧目深刻表现了劳动大众的思想感情与生活情趣，富有民间生活气息。
解放后，北路梆子焕发出新的艺术生命，除加工整理传统剧目外，还编演了不少现代戏。由老艺人贾桂林主演的《金水桥》，中央新闻记录电影制片厂拍摄为舞台艺术片。现代戏《山乡风云》、《江姐》、《焦裕禄》等剧目的演出也获成功，受到观众赞赏。
