夏王桀是个荒淫无道的君主。但他身形魁拔，力量很大，而且也非常有才干。他能够赤手空拳与老虎猛兽博斗，是个了不起的勇士。
夏桀派他的部下到民间各地广搜美女，所有带回来的美人都藏于后宫之中。他还不惜人力财力建造一些琼室瑶台，光是修建的金柱子就有几千个。光是有美女和奢华的宫殿还不够，他还从民间寻得优良的乐师，每日一早就在他的宫殿演奏靡靡之音。
夏桀不分昼夜与他的后宫佳丽们，嬉戏饮酒、歌舞升平。他最宠爱的一个妃子名叫妹喜，这是真正倾国倾城的大美人儿。他经常抱着妹喜在他的怀里饮酒调情、淫逸无度。妹喜这女子虽然美丽动人，但却没有德行。她喜欢穿戴男人的冠服，并在腰间佩带一把宝剑装扮成大丈夫的模样。
妹喜喜欢听闻撕裂缯帛的声音，这真是一个让人匪夷所思的怪癖。夏王桀就让宫人们拿出很多的缯帛（古代一种名贵的丝织品），一块块地撕碎扔得乱七八糟的。他还命人把所有新鲜的肉堆成山，把酒倒满池子里。他把宫人们当成牛一样赶进池子里大口大口的喝酒。很多人都在酒池里被淹死了。
夏桀把抓来的老虎放在街市里，老百姓们都吓得四处乱躲、惊慌无措。此种行为扰乱了百姓的生活，所有人都憎恨夏桀的残暴无道。而他却执迷不悟，一如既往的倒行逆施、不理会整个国家的安定。伊尹看到夏王桀的行为甚感忧虑，他劝谏道：“如果君主不听群臣的忠言相告，那么离灭亡的日子就不远了……”
夏桀不以为然，他说：“你别在这散布妖言了，天下有太阳就像我有百姓一样。只有太阳死亡了，我才会灭亡。”
