随着社会的发展，人类对火的运用技巧变得越来越自如。人们对饮食的要求也越来越高，出现了专职厨师这个职业。
传说，最早的一名厨师叫彭铿。当时，他在一位名叫尧的部族首领手下做事。彭铿有一个拿手绝活——制作鸡羹(今天称为鸡粥)。有一天，尧吃了他制成的鸡羹之后，觉得味道鲜美，就封他在彭城(今江苏徐州)做官。他就由此被后人称为厨师的始祖。
彭铿到底是不是历史上第一位厨师，史书上没有明确的说法，但史实至少表明，在奴隶社会初期，我国已有了厨师职业。其中伊尹就出现在这个时期。伊尹本是商汤王的臣子，史书上说他“善调鼎”(即善于调味)，并且还善于用调和滋味的道理来比喻治理国家，因此而受到了商汤王的重用。
专职厨师的出现，使中国饮食文化的发展速度加快了，特别是他们凭借精湛的烹调技艺，制作出了精美无比的菜肴，使中国菜——这朵饮食文化中的奇葩越开越艳，并在世界文明中大放异彩!
