这些名震一时的风云人物是具有湖南地域特色的儒学子弟，我们看到王夫之经世致用的思想在他们身上显露无疑，这些湖南人同传统的中国读书人已有很大的区别，他们目光深邃，具有骑鲸捣海的政治报负，他们普遍有一种蓬勃向上的群体入世精神，一扫整天抱着八股文章在书斋里打转转的迂腐狭隘之气。他们从个人的小圈子里突破出来，使自己深厚的学问在社会实践中得到实际运用，反过来通过在实际事业中施展自己的才华，学问和做人的功夫也更深入饱满。他们那屠杀农民起义的双手沾满了鲜血的刽子手，同时也是抵抗外国列强侵略中国最坚决的中流砥柱，是著名的洋务运动的始作俑者。
