齐威王真的要治理国家了。他的第一要务是整顿吏治。话说有一天，齐威王召集大臣说，寡人从今日起要重整朝纲，奖功臣罚罪臣，你们都一一给我报来，咱们齐国有七十二个县，哪个县令最贤？哪个县令最坏？
当时有一个人就说：阿城县令最好，应当奖励；即墨县令最坏，应当罚。齐威王又跟大家一问，是这样的吗？大臣都说是。这个时候齐威王留了个心眼，他们都说是，真的假的？我还是自己去看看吧。
一看不要紧，“誉言日至”的阿城县令原来是贪官，因为把自己贪污的钱都给大臣分了，所以大臣都说他好；而“毁言日至”的即墨县令却是一个廉洁正直的清官，开荒、种地，经济日益发展。就一样，他从来不会行贿，也不会受贿，所以人家不夸他。
齐威王知道这个事情的真相以后很是生气，跟大臣们说，你们赶紧把这俩县令给我叫来，把全国其他的县令也给我叫来，咱开个会，我要重赏重罚。
等大臣都来了，七十二个县令，往这儿一坐，“即墨县令你给我出来！”即墨县令出来了，“我告诉你，你在我耳朵根子这儿没一句好话，人人都说你坏。但我调查了—下，你是我们齐国七十二个县里做得最好的一个县令，之所以人家骂你是因为你没给他们钱，你没行贿。就冲你这个，我决定奖励你—万户。你做得最好，还要继续努力啊。”
“阿城县令你也出来吧。”阿城县令出来了，他还以为要领奖呢。“阿城县令，我耳根子里面满是你的好话，后来我一调查，不是那么回事。你说你干过什么好事？自己贪污腐化不说，人家赵国攻击甄城，你那儿有大量的军队不帮忙；后来卫国占领薛城，你假装不知道，把我这地儿都弄丢了，你还行贿，你说说你都把钱给谁了。”
“我把钱给过谁谁谁谁………得，支起一大锅，把这几个人全部都搁油锅里炸了，炸完了咱们大家一起吃肉。”真把县令和他说的那几个人给炸了。杀一儆百，奖一也儆百啊。不用儆百，总共就七十个县令，一个受到表扬，一个被下了油锅。这件事以后，齐国的那七十个县令都有了努力的方向，榜样的力量是无穷的，好榜样坏榜样都有了，所以很快，齐国天下大治、能人云集，再度成为了强国。
在这件事情上，齐威王做的可圈可点的有三点：第一点是重事实。身边的人，说好说坏他不听，也不匆忙表态，而是看事实说话；第二点是重调查。自己亲自派人调查核实事情的原委；第三，重赏罚。在核准事实的基础上，当奖则奖，当罚则罚。经过这个努力，我们就可以得出一个结论性的东西，正人先正己，己不正难以正人。偏听则暗，兼听则明。
