后粱开国者朱温，死后庙号为太祖。此人原是黄巢农民起义军中的一员大将，后来叛变，投降朝廷，反过来镇压农民起义军，逐渐成为割据一方的藩镇。公元907年，他威逼唐朝最后一个皇帝退位，自己称帝，定都汴京（今河南开封），建立了后梁。
朱温出身贫寒，嫡妻张氏却是豪富的女儿，单州砀山（今安徽砀山）人。张氏嫁给朱温，不算门当户对，加之张氏“贤明精悍，动有法度”，朱温屡屡“畏之”。朱温性格暴戾，喜怒无常，动辄杀人。只有张氏敢于碰硬，规劝朱温，挽救了不少无辜者。
唐束乱世，形势多变，朱温常就一些疑难问题和张氏讨论。张氏帮助出主意想办法，多有独到见解。
一次，朱温用兵，部队已经出发。张氏发现不妥，立即派人快马送信，阻止这次军事行动。朱温接受意见，率兵返回，避免了一场重大损失。朱温发迹以后，又娶了多房妻妾。所以，他共有八个儿子，依次为朱友裕、朱友珪、朱友璋、朱友贞、朱友雍、朱友徽、朱友孜、朱友文。
其中，朱友贞为张氏所生。张氏为了朱温的事业，比较宽宏，能够礼待其他的儿子。朱友裕是朱温的长子，曾经率兵攻伐企图独立的族人朱瑾。朱瑾兵败逃跑，朱友裕按兵不动，没有乘胜追击。有人向朱温进谗，说朱友裕暗与朱瑾勾结，有意放脱敌人。
朱温偏听偏信，立刻解除了儿子的兵权。朱友裕诚惶诚恐，怕被杀头，干脆带领几名亲随，逃匿山中。张氏得知这件事，私下派人找到朱友裕，建议他应该回来，负荆请罪，以求宽免。朱友裕听了庶母的话，归见朱温，拜伏庭下，泣涕请死。朱温喝令武士，将儿子推出斩首。
张氏闻讯，来不及穿鞋，赤脚跑至前庭，拉着朱友裕的手，流着泪说；“你束身归罪，岂不欲明非反乎？”这话是故意说给朱温听的，意思是你既然归来请罪，就足以证明你没有通敌谋反。朱温听出了话里的意思，略有所悟，消除了怒气，饶恕了朱友裕。
张氏并没有活到朱温称帝之日，于唐昭宗天祐元年（公元904年）病故。朱温称帝后，追封张氏为贤妃。后来，朱友贞当了皇帝，追谥生母为元贞皇太后。
