在科技史上，压力成为动力的故事更是可以信手拈来：
英国皇家学会主席汉弗里•戴维小时候是一个淘气、贪玩的人。他的口袋里经常装有钓鱼的鱼钩，有空就去河边钓小鱼，还经常写点歪诗，编些故事，没有什么远大的理想，也就没有多少压力，每天悠哉乐哉地闲逛。16岁时父亲去世，为了谋生糊口，只得到药房做学徒，他感到了知识的重要，后悔过去没有好好学习。结果，压力就变成了动力：他学习了很多化学知识并进行探索研究，发现了人类历史上第一个化学合成的，至今仍常用于产科、护理、理疗和牙科的麻醉剂“笑气（一氧化二氮）”，发明了电解法，并发现和用电解的方法制出了金属钾、钠、钙、锶、钡和镁，在至今发现的100多种元素中，他独自发现了6种元素并制出了它们的单质，这是何等了得！他还证实了金刚石和木炭的化学成分相同，也就是发现了元素的同素异形现象，发明了煤矿工人至今使用的矿用安全灯……
英国的谢灵顿出身于伦敦的贫民窟，幼年时父母就双亡了，由于没有压力，他沾上了许多恶习，对别人的评价，他根本不在乎，仍然是我行我素，抱着一个“死猪不怕开水烫”的心理，很有一点“我是流氓我怕谁”的味道。街坊邻居评价他“不是好种”。一天，他向一位挤奶女工求婚，女工说：“我宁愿跳到泰晤士河里淹死，也不嫁给你”。女工的当头棒喝，给了他很大的压力。于是他一改恶习，努力学习，潜心研究中枢神经系统生理学，取得重大成绩，荣获1932年的诺贝尔生理医学奖。
如果我们对大多数靠自己的努力而成功的成功者进行个案研究，我们可以发现一个普遍的规律：很多成功者是被压出来、被逼出来的，因此，我们可以说：“压力是天使”。
然而，压力可以成为魔鬼。从物理学的角度看，力会让物体产生形变，物体承受的外力太大，超过了物体的承受能力，物体就要被压坏。人的承受能力是有限的，心理压力太大，就会压出问题，甚至把人压垮。
压力太大会影响到人的身体健康。当受到外界的压力时，我们的身体就要作应激反应（这和物理学中的力和反作用力很相似），医学心理学研究证实，当人体处于应激状态时，血压、血脂和血糖都会升高，食欲会减退，免疫力会降低，还会出现焦虑，甚至抑郁，由于抑郁而悲观失望，甚至自杀。俗话说的“急出病来、急死人”，都是说明压力太大会影响身体健康。
心理压力大还会产生对别人的攻击行为。很多人都有过因为工作压力过大而对家人发无名火的经历，这就是过大的心理压力产生的攻击行为。朱元璋当了皇帝之后，对马皇后讲他做梦也想不到能捞个皇帝当，事后怕别人把这话传出去，影响“真龙天子”的光辉形象，把当时在场的人都杀了，就是心理压力产生的攻击行为。
