书法，就字义来讲即是写字的法式，文字本来是传达思想的工具，只要把字体写正确，写明白，就会起到传达思想的功效，似乎不必要什么“法”。但对中国汉字来说则不然，因为中国文字有它独特的结构特点，有其内含的美学价值。字写的怎么样，与人的名誉地位、文化水平、精神修养均有密切的关系。
所以，中国的字，不仅仅是一种交流思想的工具，而且还具有一定的美学价值。如果一个文人，字写得不精不美，缺乏审美价值，不但会影响仕途进身，个人内心也会深有歉疚。所以说“一笔好字”是一种独特的才能，被社会所重视。
这种风气的形成和积累，虽是几千年的社会风气所致，但与中国文字的独特结构也是分不开的。当初，汉字的创造带有人的主观感情，因此不仅可以具有传达语言的符号功能，同时也具有表情达意的审美功能。这样汉字书写得好便具有很强的艺术感染力。
三千多年来，汉字在承担表达语言意义功能的同时，也被历代的学者们用作抒发自己情感的载体，成为一种专门的艺术，而且不断发展变化。应当说，汉字之所以能够发展成为书法艺术，既与汉字的表意特点有关系，又与汉字的字形结构有关系。因为汉字是由图形发展变化而来，结构本身就具有成为艺术品的潜质，于是便逐渐艺术化了。
