牛角梳头饰，是一种状如牛角的大梳，这种牛角式梳子有银器、木器和竹器三种，往往是戴在高翘的挽发上。在毕节地区除苗女戴木器牛角梳外，男人也戴着这种木器牛角梳。其实在古代，苗族男女都有头饰，远不止毕节地区一处，其他地区的苗族男人也有过戴头饰的习俗。镇宁、紫云、安顺的苗女，却戴竹器牛角梳头饰。更普遍的是银角头饰，这银角的形状有如苗家剪纸的“牛角花”纹样，这在苗女头饰中最常见。也有在头上横顶一支近1米长的两头翘起的木角，再用许多青丝线和白丝线盘结成别致的花纹，这是抽象化了的牛角梳，往往成为苗女的民族标志。
在家织布缝制成的苗家衣装上，常常用刺绣、挑花或蜡染加上各种各样的花纹。像头饰一样，苗女的衣装也以鸟和牛角的纹样居多。
苗家女衣装上的鸟纹样，有小雀儿、锦雉、雄鸡、大雁、鸭、鹅等等。有的苗女照锦雉的样子穿戴打扮，正如一支山歌所唱的：“学那锦雉样，穿短裙好看。”这一支歌中苗族穿的短裙，叫超短裙，露出修长的双腿很像美丽的锦雉。有的苗女爱穿一种叫“百鸟衣”的服装，这种“百鸟衣”，上衣通身绣花，图案多为蝶、鸟、龙、凤等纹样，造型生动，古朴。下着的裙由前后两片组成，两片各用8～12条绣花带组成，每条绣花带图案各具特色，花带下端皆缀着白色的羽毛，“百鸟衣”由此得名。也有在百招裙上饰以鸡毛裙带的，也称“百鸟衣”。
苗家衣装上的牛角纹样，往往被描绘在龙头上——苗女刺绣、挑花、蜡染中的龙的形态，和汉族的龙有很大的不同，苗家的龙往往长着两个大牛角，龙鼻也被刻划得酷似牛鼻。在苗族人眼里，龙和牛合为一体：有管雨水的雾龙、水龙和管农田山林的地龙、山龙，视若农业神。苗家衣装上绣、染的龙，总是那么可亲可爱而没有汉族想象里的龙那么张牙舞爪，一派天命皇权的淫威。
有的专家研究得出的结论，认为从头饰到全身穿戴的衣裙服饰喜用鸟和牛角纹样，跟苗族原始初民的以鸟、牛为图腾，祖鸟、崇牛的原始信仰有关。
不过，鸟和牛的纹样虽在苗族中很普遍，但就整个苗族服饰纹佯上看，却远不仅此两种纹样。一些反映苗族原始信仰的图案，如苗族古歌所咏唱的蝴蝶妈妈的故事，是苗家女从六七岁开始跟母亲、姐姐学绣花时就开始学绣的图案。有些图案也深受汉族文化的影响，如“瓜瓞锦锦”、“双狮滚球”、
“鱼水相邻”等等。但在艺术夸张上，仍保留着更多的粗犷稚拙。挑花和刺绣结合，却是苗女的一大创造，名为挑绣。有一种叫鱼刺挑绣的纹样，即以鱼刺为纹样，或以大车轮压出的印痕为纹样，显得特别新奇、古朴、稚拙而别具一格。
