瑶山习俗，砍牛手为两名，由丧家和外家各出一人担任。砍刀要磨七天，磨至吹毛可断的地步。砍牛只能砍牛角后面的牛颈，切忌砍在牛角上。砍牛只可砍三、五、七、九刀，具体砍多少刀，由丧家视情况而定，但须是单数。“哭牛”后，丧家家族长者领砍牛手上场。
这时，牛已觉察死亡在悄悄逼近，不安地绕柱子打转、出粗气。场上便骚动起来了，人们大着嗓子吼叫，朝牛扔土块，甚至上去用棘条抽打牛，目的是叫牛更加惊恐万状，乱蹦乱跳，让砍牛手难以下刀或忙中出错，好看砍牛手的笑话。
砍牛是残忍的，牛颈上裂开的口子一尺多长，张开血盆大口，鲜血喷涌而出，在夕阳下闪耀着疹人的红光。丧家往往在这时已动了恻隐之心，第二头牺牲便改用捅刺放血的办法杀死。
