回族语言的基本特征是：在通华语用语的同时夹带着大量的阿拉伯语和波斯语，我们把这归原于回回人的历史记忆。
回族先民来自中亚细亚、波斯、阿拉伯等地。后来，在长期与汉族杂居，与汉族、维吾尔族、蒙古族通婚，并共同参与征战、守备屯田和流动经商等，用波斯和阿拉伯语交流的机会越来越少。但在宗教生活和社会交往中，他们又夹杂着大量只有在穆斯林内部交流的词汇或短语，其中突出的有：
1.大量的阿拉伯、波斯等外来语汇。例如伊斯兰教每天定时礼拜五次，称“晨礼”为“榜多德”（波语）或“发吉勒”（阿语），称“响礼”为“撇申”（波语）或“祖呼勒”（阿语），称“晡礼”为“底盖勒”（波语）或“阿苏勒”（阿语），称“昏礼”为“沙母”（波语）或“阿沙衣”（阿语）。
2.中西合壁、汉阿语搭配，冠以汉语。如克塔布——经典、书籍（汉文经书则称“汉克塔布”）。改莱目（改郎）——笔（阿訇以刀削竹笔写字，称“竹改郎”，自来水笔原先是外国输入，称“洋改郎”）。埋体——死者，遗体（送葬、出殡则称“送埋体”）。
3.汉语另有含义。如，亏心——指处境困难可怜 （汉语原指行为不轨，出了差错而问心有愧）。看守——指品德修养，遵经办事 （汉语原意含守卫、监视、防范的因素）。无常——死亡 （可能出自古代传说的影响，认为人死亡时有无常鬼来勾魂，借“无常”作为避讳“死”的婉辞）。水房——专指清真寺里的沐浴室。上述语汇要谨慎使用，穆斯林乡老十分重视，如有不懂这些词汇的回族青少年到寺里沐浴，把“水房”称“澡堂”，不说“冲洗”而称“洗澡”，就会引起反感，受到斥责。
4.用汉语表述的经堂语。如，奴婢 （奴辈）——穆斯林群众对真主的自称 （有时亦用阿语“阿布社”或波语“榜得”自称）。教生——穆斯林对先知穆罕默德的自称（意思是跟随先知的教徒或民众）。这两个同汇不能张冠李戴，颠倒互换，只能自称“真主的奴辈”、“先知的教生”，不能说成“真主的教生”、“先知的奴辈”。
5.把宗教术语借来表示时间概念，主要是用于拜功的名称，如：
我前天“虎伏摊”后（夜间）从兰州上火车，今天“微申尼”（中午）时抵达北京。
我每天“榜布多”（拂晓）前在草坪锻炼，“底盖勒”（傍晚）以后还到街上散步。
由于这些拜功的名称众所周知，概念清晰，听起来便能完全理解而不必求助于翻译解释。这也反映了宗教生活深入人心。
