定州塔在今定州市城内，原名开元寺塔，因寺得名。定州塔建于高大的塔基之上，11层，高84．2米，是我国现存最大的一座古塔。塔身为八角形，平面由两个正方形交错而成，一改宋代以前早期塔的四方形式，显得雄伟大方。塔身分内外层，外涂白色，各层都有门。塔心和外层之间形成八角形回廊。层间筑有砖台阶，可达顶层。塔刹为铜铸六节葫芦。
定州塔塔身为砖结构，为了增加砖与砖之间的拉力，加筑了松柏木质材料，结构严谨，建造精工。塔内回廊顶部，自上而下分别为砖雕天花、彩绘天花及拱式顶。回廊的砖壁上嵌有碑刻和名人题咏，是十分珍贵的历史资料。
定州塔从宋真宗咸平四年，也就是1001年始建，至1055年落成，前后用了55年的时间。据记轵，开元寺和尚会能去天竺取经，取回了舍利子，是皇上召见之后，降旨建塔的。当时宋、辽对峙，定州地处前沿，军事地位十分重要。宋王朝为了防御契丹的入侵,还利用定州塔了望敌情。
因此,定州塔又名“了敌塔”或“料敌塔"。定州塔已有900多年的历史,其间,经历了十多次地震。虽然1679年和1697年的大地震曾使塔身受到一定损害,但至今仍然挺拔屹立,高耸入云。可惜的是1884年6月,塔的东北面从上到下塌落下来,破坏了这一雄伟古建筑的完整。
