我国河北省迁西县太平寨地区的岩石，已有36亿年的历史，而丹麦格陵兰的岩石则不下于39亿岁。然而，与“天上掉下来的石头”－－陨石相比，它们还“年轻”得很呢!通常陨石的年龄都-46亿岁（与太阳系的年龄相当）。
现在大家都知道，陨星并不是我们平时看到“挂”在天际的星星，而是一种在地球轨道周围绕太阳运动、直径多数在0.1—10厘米的不发光的固体微粒，叫流星体。当它们以每秒几公里到几十公里的速度闯入地球大气时，便与空气发生剧烈的摩擦而燃烧起来，成为我们熟悉的划破夜空的流星。
绝大多数流星都被地球厚厚的大气“毁尸灭迹”了。但有的流星体原来的母体很大，就有可能没有烧完而落到地面，成为陨星。
科学家估计，每天落到地球上的流星物质有五六吨之多，绝大多数原来重量只有十万分之一克。如果把气化留于大气内的流星物质也考虑在内，则数字要大100倍，每年约有20万吨左右。
掉到地面的陨星，全世界平均每天只有一两次。能够找到的更少，到现在为止，全世界只有3000次左右，其中我国有700多次。
