心脏性猝死的最直接致死原因多为心室颤动。心室颤动是所有死亡人群中最常见的临终前心电图表现，此时整个心脏呈蠕动状态，不能形成整体的收缩和舒张进而射出血液，相当于心脏停搏。
目前医学上已经明确引起心脏猝死的主要疾病包括以下几种。
•曾经发生过心搏骤停并能侥幸存活者：发生心搏骤停后近98%患者不能生存，即绝大多数心搏骤停不会反复在一个人身上出现。如能侥幸生存，则这些患者再次发生心脏性猝死的概率远远大于正常人群。
•冠心病心肌梗死：冠心病越来越成为我国中老年人的常见病。冠心病起病比较隐匿，不少患者并无明确症状，其中，约1/4冠心病患者以心脏性猝死为首发表现。冠心病患者发生猝死的绝大部分直接原因是急性心肌缺血导致的恶性室性心律失常（几乎均为心室颤动），尤其是在发生严重的心肌缺血，即心肌梗死时。冠心病患者发生心肌梗死多在医院外（家里、路途中或工作场所），不少患者会发生心脏性猝死：即或不发生心脏性猝死，如果未在心肌坏死之前开通闭塞的心脏动脉血管，则发生坏死的心肌细胞不能再生，这块坏死的心肌就丧失工作能力（不能进行收缩）。当坏死心肌的范围足够大时会导致患者心脏收缩功能下降，出现心脏排血能力降低，即出现心力衰竭症状。已有大量的医学研究证明，当这些患者的心脏射血能力降至约正常人一半时( ef≤35%)就容易发生心脏性猝死。因此，心肌梗死即刻以及存活后出现心力衰竭的患者是最常见的猝死高危人群。
•其他各种原因引起的心力衰竭：除了因心肌梗死导致可工作心肌细胞减少引起的心力衰竭外，其他原因，例如高血压、扩张型心肌病和心脏瓣膜病等导致的心力衰竭( ef≤35%)同样是心脏性猝死的高危人群。心力衰竭患者的猝死发生率是正常人的5倍，2年死亡率超过25%。当然，导致心力衰竭患者死亡的另一常见原因是心力衰竭本身，即因心脏排血量严重下降导致终末期心力衰竭。通常轻中度心力衰竭患者的主要死亡原因是心脏性猝死，而重度心力衰竭患者心力衰竭本身是其死亡的首要原因。
•其他心脏疾病：如肥厚型心肌病（不明原因的心肌肥厚）、右室心肌病（主要累及右侧心脏）和其他无明确心脏结构、功能异常的所谓离子通道疾病（如长和，或短qt间期综合征、bnrgada综合征等：患者都是发生心脏性猝死的高危人群。这些患者往往有遗传史，家族中有亲属猝死先例，猝死前多是平素看起来很健康的人群。
•上述人群如合并存在家族中曾有猝死人群、曾经有晕厥史、频繁室性早搏、非阵发性室性心动过速及过低的ef值（如ef< 25%）时，更是猝死的高危人群。
