梵蒂冈的历史大体是这样的：它本来只是罗马城内一块普通的地方，后来成了罗马主教的官邸，经过几次重建与扩建，越来越豪华壮丽，14世纪时，教皇原来所住的拉托兰宫被烧毁了，他便搬到了梵蒂冈，把这里当成了新宫，从此梵蒂冈的地位就定下来了。
现在的梵蒂冈足一个独立的国家，这又是怎么来的呢？
大家知道，中世纪时教皇在西方世界享有至尊地位，他不但统治着西方人的思想，而且还统治着意大利的大片领土，包括整个罗马在内，这就是所谓的教皇国。后来，随着意大利统一运动的兴起，教皇的领土越来越小，到1870年时几乎全部被并于统一的意大利，只剩下梵蒂冈弹丸之地继续由教皇管辖。1929年，法西斯独裁者墨索里尼执政后，与教廷签订了一个《拉托兰条约》，正式承认了教皇对梵蒂冈城国的完全主权。
第二次世界大战后，这条约并没有因为法西斯的倒台而失效，甚至成为意大利共和国新宪法的组成部分。1984年，梵蒂冈和意大利签署新协定，宣布政教分离，各自享有独立主权：梵蒂冈领土不属于意大利，天主教也不再是意大利的国教。
现在梵蒂冈全称是梵蒂冈城国，是一个以教皇为君主、政教合一的独立国家。
它位于台伯河西岸，就在罗马西北部一个叫梵蒂冈高地的东坡，从圣安杰洛城堡往西一直走过去就是。它的面积不到半平方公里，是世界上最小的国家。
它有自己的国家元首、政府、邮政甚至军队，还与世界上大部分国家有大使级外交关系。
目前梵蒂冈城国的公民不到千人，都是些在教廷工作的教士和修士，因教务住在罗马的红衣主教也被算为梵蒂冈公民，不过他一离开梵蒂冈就被取消公民籍而恢复原来的国籍，城国的官方语言是拉丁语和意大利语。
教皇是梵蒂冈城国当然的国家元首，他享有政教合一的绝对权力，集梵蒂冈的立法、行政、司法大权于一身。政府内部行政机关与教会是分立的，互不隶属，都只服从教皇，对教皇负责。行政机构称“梵蒂冈委员会”，官员由教皇任命。
教皇本身则由教廷枢机团选举，一旦当选，任职终身。
梵蒂冈有自己的日报《罗马观察家报》，有自己的出版社，这是世界上最了不起的出版社之一，能够出版世界上几乎所有文字的书籍，例如南非的班图文或者中国的藏文，甚至一些已经没有人用的文字，例如古希腊文或者古格鲁吉亚文。它的电台用几十种语言向全世界广播，还设立了圣经学院、乌尔班大学等十几所高等学校，接受各国留学生。您有兴趣的话可以去申请留学，那文凭含金量十足，在欧美都是很吃香的呢。
以上就是梵蒂冈的概况了。对于我们这些匆匆的过客，到梵蒂冈去要看教堂和教廷拥有的大量艺术珍品。
