公元947年，契丹灭后晋，耶律德光改国号为辽，尊耶律阿保机为辽太祖。耶律阿保机一生南征北战，是个有作为的开国皇帝。皇后述律氏名平，小字月里朵，其先祖是回鹘人。她生性勇敢豪猛，丈夫打仗打到哪里，她就追随到哪里，既当妻子，又当谋士，深得耶律阿保机的信任。
一次，耶律阿保机远征竞项族，大本营交由述律皇后居守，室韦部落欺侮妇道人家不会用兵，乘虚来袭，述律皇后勒兵以待，奋击之，大破之，名震诸夷。
后梁时，幽州是契丹南侵的前沿要地，耶律阿保机垂涎已久。恰巧幽州藩镇刘守光派韩延徽抵契丹求援，韩延徽倨做不拜，激起耶律阿保机的恼怒。耶律阿保机将他扣留，使之牧马。述律皇后说：“守节不屈，贤者也。宜礼用之。”
耶律阿保机听了皇后的话，召见韩延徽，策划攻取幽州，得益匪浅。此后，韩延徽遂成了契丹的谋士。南唐皇帝献给契丹一些猛火油（石油），这种油以水沃之愈炽，威力很大。耶律阿保机非常高兴，立即选派三万骑兵，准备以猛火油为武器，攻袭幽州。
述律皇后得知消息，说：“岂有以猛火油而攻人国者？”她指着帐前的树木说：“无皮可以生乎？”耶律阿保机回答说：“不可”。述律皇后趁势说：“幽州有土有民，也是这样。我们以三万骑兵围其城池，掠其四野，不出数年，幽州必归契丹，为什么要用猛火油呢？万一不能取胜，徒叫中原人耻笑，那么我们契丹各部不就解体了吗？”
看来，述律皇后考虑问题，有时比耶律阿保机还要周到和长远。契丹攻灭渤海国，述律皇后也出了不少点子。
公元926年，耶律阿保机驾崩。述律皇后不喜欢太子耶律倍，自己临朝摄军国事。她主持丈夫的葬礼，悲痛欲绝，欲以身殉。文武百官力谏，最后她象征性地用刀割下手腕上的一片肌肉，装进棺中，以代替身殉。次年十一月，述律皇后立次子耶律德光即帝位，就是辽太宗。述律皇后成为皇太后。
述律皇后生有三个儿子：长子耶律倍，次子耶律德光，少子耶律胡。她最爱的是少子，一心想让耶律胡在耶律德光之后也当皇帝，过过皇帝瘾。可是公元947年，耶律德光死时却将皇位传给了耶律倍之子耶律阮。耶律阮登基，就是辽世宗。
这使述律太后大为恼火。她溺爱少子，便让耶律胡发兵攻打耶律阮，也就是鼓动儿子打孙子，以夺取皇位。结果，耶律胡大败。
述律太后感伤地说：“我与太祖爱你异于其他儿子。俗话说：‘偏怜之子不保业，难得之妇不主家。’不是我不立你为皇帝，而是你自己无能哪！”
后来，她还图谋废黜耶律阮。耶律阮先发制人，将皇太后驱逐出上京，迁居祖州（今内蒙古昭乌达盟巴林左旗南）。
述律太后失去了威风，于辽穆宗庆历三年（公元953年）去世，终年七十五岁，谥应天皇后。
