司马相如极具才华，然而写作速度很慢，《汉书》上说他：“善为文而迟”。历史上张衡创作《二京赋》用了十年时间，左思创作《三都赋》也用了十年时间，苦吟文人贾岛更是有“二句三年得，一吟泪双流”的句子，写两句诗却花费了三年的时间，这个速度也太慢了。
另外杨雄、桓谭、王充等人写作的速度也很慢，从不肯轻易下笔。还有一些人，像刘安、枚皋、曹植、王粲、阮璜、祢衡、李白、王勃写作速度就特别快，这些人文思敏捷，下笔如有神助。
只要能出成果，写作快慢是没有什么关系的，如果才疏学浅，不管写得快还是写得慢，都从未听说过能“以斯成器”的，刘勰的这番话很有道理。乾隆皇帝具说一生写诗超过了十万首，结果连一句都没有留下来。
司马相如是汉赋的一面旗帜。在西汉400年里没有任何一篇汉赋能超过他的《上林赋》、《子虚赋》的水平。
