《西游记》是我国古典四大名著之一，书中的孙悟空足智多谋，本领高强，有七十二般变化。大闹天宫时，就连托塔李天王父子、四大天王率十万天兵天将，都奈何他不得，真可谓是神通广大。然而大文学家吴承恩笔下的孙悟空修行只有三百二十年，虽经名师的精心指教，也显得过于悬殊。是吴承恩笔下之误吗?
“那座山(花果山)正当顶上，有一块仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺围圆，按政历二十四气。上有九窍八孔，按九宫八卦。四面更无树木遮阴，左右倒有芝兰相衬。”原来，石猴是按先天自然之数生成，四面无高大树木便于采日月光华，左右灵芝和兰花乃为天地之灵气。难怪孙悟空只有三百二十年修行，就有如此大的神通。这里值得注意的是：孙悟空的七十二般变化，这个数字从何而来，是吴承恩随意编造出来的，还是另有其由?有鉴于此，自然会使我们思索到祖国的传统文化。
《周易》是我国传统文化的源泉。若能细致留心就不难发现，在我国诸多的古典文学中，都不同程度地注入了《易》的“细胞”。由于《周易》涵盖天文、历法、哲学等多个学科，所以东汉人在解《易》中就有了“卦气”之说。
“卦气”说的要旨是：以坎、震、离、兑四卦主一年四季，即坎冬、震春、离夏、兑秋。再以此四卦的二十四个卦爻(每卦六爻)分主一年二十四个节气，即《坎》卦初爻主冬至，二爻主小寒，以下类推。每个节气又分为三候(又称三元)，即初候、次候、末候。又因每个节气为十五13，故每候主五日。按花甲计算，每六十年一个甲子年，六十天一个甲子日，六十个时辰一个甲子时，每13十二个时辰，五13正好是六十个时辰，即五13里有一个甲子时。这样年内二十四个节气正好是七十二个甲子时，也称七十二候。“候”与“猴”音近相通。如果不是巧合的话，则《西游记》中所说的九宫八卦的“九”和“八”相乘的积等于七十二，《奇门遁甲》中阴阳二遁共分为七十二局，人们常把各个行业称做七十二行，据说汉高祖刘邦的左大腿上还长着七十二颗黑痣。
明历法者必精于度，知《周易》者必验于数。以此看来，吴承恩笔下孙悟空的七十二变并非是无水之源。
