唐会昌年间，吕洞宾考进士落第，却看见一位道士穿着青巾白袍。
吕洞宾惊于他的状貌奇古，诗意飘逸，因而作揖请问姓氏，道士说；“你何不题一首诗，来表示你的志向呢?”
吕洞宾拿起笔就写了一首七言绝句，意思是说，他不愿在世上争名夺利，只希望能得道成仙。道士一看很高兴，就说：“我是云房先生，住在终南山鹤岭，你愿意跟随我吗?”
说完他就教吕洞宾点金术，要他用这个法术来济世救人，以尽快使功德圆满。吕洞宾想了一下就问他说：
“由点金术变成的金子，会不会再恢复原来瓦石的本质呢?”
云房先生回答说：以会的，不过那是三千年后的事。
吕洞宾不禁面带忧色说：“这岂不是误了三千年后的人了吗?我不愿用这种方法来圆满功德！”
云房先生笑道：“就凭你这一点仁心，三千八百功德都在这里了。”于是他带洞宾到了鹤岭，把所有的道术教给了他。吕洞宾专心一意，苦修十年，有一天从天上来了两位仙人，他们捧着金符对云房先生说：“上帝诏你为九天金仙，即刻上任!”
云房先生就对吕洞宾说；“我要去拜谒上帝了，你住在人间，修功立德，他日也会和我一样蒙帝宠召，上天成仙!”
吕洞宾对云房先生深深一拜，然后说：“我的志向和先生不同，必须度尽天下众生，然后才能放心上大。”
于是云房先生乘云冉冉而去，他站在云端一边还向洞宾频频点头表示嘉许。
吕洞宾既学会了云房的道术，他开始漫游江涯，除妖显化四百多年，踪迹时常出没在两湖两浙之间，但是始终没有人认出他是何人，他自称只有“道人”二字。
