从前，在很远的西方，有一个国家，名字叫作“遂明国”。这个国家所在的地方偏僻、荒芜，人烟稀少。更奇怪的是，这里没有明媚的阳光，也没有月亮的出现，这里不分昼夜，人们始终生活在不见天日的环境里。
在这个国家，有一棵大树，非常高大，它的树枝茂密、又高又长，仅仅树冠的面积就达到了一万多顷，而且它的树枝能够伸展到几十里以外的地方。远远望去，这棵树就是一片茂密的森林，让你不敢相信它只是一棵树。这棵树名叫“遂木”。因为它的存在，让本来就见不到日月之光的遂明国看上去更加漆黑，远远望去，漆黑一团。
而奇怪的是，在遂木的下面却不是黑暗的，遂木的底下到处闪耀着美丽的火光，就好似发光的珍珠和宝石，把它下面照耀得明明亮亮的，好像有了月光一样。而遂明国的百姓就是借着遂木底下的光亮生活着。
由于遂明国所处的地域偏僻，这里的人并不知道如何生火。有时，树林里由于打雷闪电起火时，人们就远远地观望，看着发光的火苗欢呼。因为一次偶然的机会，让他们知道了被火烧死的野兽很香。所以，每每树林里起火的时候，也是他们最高兴的时候，他们会把自己家猎到的野兽丢到起火的地方烤，等待着烤后的美味。经过无数次的试验，这里的人们渐渐学会了用火烧东西吃，而且他们在想办法保存火种，希望火种常年不灭。在烧烤食物的时候，人们发现火还能御寒，抵御野兽的伤害，让人们免于挨饿、受冻，很长的一段时间，人们都在一起想办法，商讨着如何来保留偶然发现的火种。他们想，万一没有了火种，就等于没有了好吃的食物，人们就要生吃很多味道不好的食物，到了晚上，也只能靠遂木的光来照明，而且还会受到野兽猛禽的袭击。
人们惧怕了没有火种的日子，一旦发现火种，这里的人们就会轮流值班看守火种，长年累月，没有尽头。但是，即便是这样，很多时候火种也很难保存下来，总是因为一些不利因素而熄灭。人们依然常常处在没有火的生活中。有一天，一个十分聪明智慧的人，看到了自己国家人民的痛苦状态，就发誓要把这个谜解开。
有一天，他向一个方向走去，走了很远很远，他见到了奇异的景象，为此他感到很奇怪，就决心把火光的来源弄明白。经过好多天的观察，有一天，他终于发现这里有一种大鸟，这种鸟长着橘红色的嘴巴、黑黑的脊背、白白的肚皮，长着坚硬的利爪，不时地像啄木鸟似的用长长的硬喙啄着树干，在大树上跳来跳去地找食物吃，它每一啄，就会发出耀眼夺目的火光。
这个聪明人见了这种景象很受启发，突然想到了取得火种的办法。他随手捡了一根硬木枝，在遂木上钻起来，结果真的发出了火光。可惜用这种树木钻出来的火，只发光，没有火苗。
