司马光（1019年～1086年），北宋时期著名政治家、史学家、散文家，儒家三圣之一（另两人为孔子、孟子），字君实，号迂叟，世称涑水先生，是我国历史巨著《资治通鉴》的作者。
神宗熙宁三年（1070），王安石推行变法，司马光因极力反对，出知永兴军。第二年请求外任西京留守御史台，退居洛阳，从此专事研究历史。宋英宗治平元年（1064），司马光将完成的史书《历年图》25卷呈献给英宗，两年后再呈《通志》8卷本。英宗看后非常满意，让他继续写，并下诏设置书局，供给费用，增补人员，专事编写。
司马光深受鼓舞，召集了当时著名的历史学家继续著述。神宗即位后，认为《通志》比其他的史书更便于阅读，也易于借鉴，于是赐书名《资治通鉴》，并亲自为之作序。神宗元丰七年（1084），《资治通鉴》完稿，前后用去了十九年的时间。
《资治通鉴》完成后，司马光升为资政殿学士。他在洛阳居住了十五年，深受百姓爱戴，人们尊称他为司马相公。神宗逝世时，司马光赴丧，卫士望见他，说：“这就是司马相公。”其所到之处，百姓夹道欢迎。
等到哲宗即位、太皇太后临政时，司马光已经历经仁宗、英宗、神宗三朝，政绩卓著，颇具威望。哲宗时，司马光已疾病缠身，但做事依然雷厉风行，他废除了保甲团教、市量法；提议废除提举常平司；边地的策略以与西戎讲和为主；又建议设立十科荐士之法。这些建议都被朝廷采纳。在被任命为尚书左仆射兼门下侍郎，主持朝政后，他又开始大力废除新法。两宫太后听任司马光行事。
当时，司马光权重无边，连辽国、西夏派来的使者也必要询问司马光的身体起居，其国君甚至对戍守边境的将官说：“大宋用司马光做宰相，你们轻易不要惹出事非，使边境出问题。”司马光病重时，带病不分昼夜地工作。有人劝他休息，他却说：“人的生死是命中注定的。”元祐元年（1086），司马光逝世，终年68岁。
太皇太后和哲宗听说后，亲自前往吊唁，追赠司马光为太师、温国公，谥号“文正”，赐碑“忠清粹德”，配享孔庙。著作收在《司马文正公集》中。
