吕洞宾，本姓岩，他祖的吕渭父曾礼部侍郎，父亲吕让也当过海州刺史。贞元十三年四月十四日巳时，吕洞宾生，号为纯阳子。
他母亲在生他以前，某夜就寝时忽然满室异香，天乐浮空，一只白鹤从天而降，飞入帐中就不见了。
吕洞宾天生仙风道骨，鹤顶象背，虎体龙腮，凤眼朝天，双眉入鬓。他的颈子比较修长，两颊略高，天庭饱满，鼻梁高挺。左眉角有一颗星痣，脚底下有纹如龟。
他自幼聪慧过人，每天能背诵万言，出口成章，身长八尺二寸，喜欢戴一顶华阳巾，穿黄裯衫，腰间系一条长带子，样子很象汉代的张良。
他年过二十还不婚娶，还在襁褓的时候，马祖曾经见过他，说他骨相不凡，定是世外高人，又对他说：“将来遇庐就居，见钟则扣，不要忘记！"
吕洞宾既学会了云房的道术，以及火龙真人的剑法，他开始漫游江涯，除妖显化四百多年，踪迹时常出没在两湖两浙之间，但是始终没有人认出他是何人，他自称只有“道人”二字。
宋徽宗政和二年，宫中有鬼怪白日现形，盗取金宝和妃嫔。徽宗虔诚祈祷了六十天，有一日午睡间梦见东华门外有位道士，头戴碧莲冠，身披紫鹤氅，手持水晶如意，对皇帝作揖说；“我奉上帝之命来捉拿这个妖怪!”
道士举手招来一名金甲丈夫，顷刻间把妖怪抓住并且一口吞了下去。皇帝问那位丈夫是什么人，道士说：“他就是陛下所封崇宁真君关羽。”
皇帝非常高兴，又问张飞而今何在。关羽说：“张飞如今已经降生在相州岳家了!”
皇帝再问道士姓名，他只说自己姓吕，生于四月十四日。皇帝梦醒之后——一记录下来，终于想到他就是吕洞宾。从此宫中平安无事，徽宗为了感激，下诏全国有吕洞宾香火的地方，都一律改称妙通真人。
吕洞宾神通广大，潜行人间，时时显灵，所行的功德遍于各地，因此民间关于他的传说也特别多。他也时常在经过的地方留下诗词碑文之类的文字流传于世。
