苏格拉底小的时候，生活很清苦，父亲作为一个雕刻师挣不了几个钱，母亲也挑起了家庭生活的重担，当了接生婆。
苏格拉底看到母亲经常早出晚归，很是辛劳，就常帮助母亲拿一些接生物品等。他看到许多产妇分娩时，忍受了极大的痛苦，一旦孩子生下之后，又是那样的欣喜万分。而当小孩还没生出来时，苏格拉底的母亲总是安慰产妇，耐心地等耐……这一切，都深深地印在了苏格拉底的心中。
苏格拉底长大以后，成了雅典著名的哲学家。他想，我要教育别人学会思考，把他们正确的意见表达出来，不正需要像接生那样的方法吗？于是，苏格拉底和别人谈话时，总是想尽办法帮助他们让包藏于个人意识中的思想出世，启发、诱导别人把自己的思想公之于众。这样，苏格拉底当上了一名思想的接生婆。
苏格拉底总是向人提出问题，等待他们的回答。提出问题时带有一定的目的，让回答者能够按提出的问题思考。尽管回答者有时所答非所问，但苏格拉底非常耐心，并提出新的问题，帮助他再思考，使之产生新的思想。他总表现得朴实、庄重、亲切、和蔼，从不居高临下，而是尊重他们回答的问题。这样，谈话非常顺利，形式生动活泼，回答者总是能够为自己讲出新的思想而感到振奋，颇有收获。
苏格拉底使用的这种方法，被称为思想的接生术，为后人所赞许。
