“筇竹枝弯屐齿摇，登临身觉在烟霄。千峰险似三月峡，一水深如八月潮”（《碧虚亭》）。此诗写登山临水之乐。郴州山势的险峻，有如川蜀的崇山峻岭，江水的喧腾有如钱塘江的八月怒潮。
“城外高堂俯碧湾，山如螺黛水如环。有时鼓棹来寻胜，直到斜阳未欲还”（《湖亭》）。此诗写郴州山水之美和诗人游兴之高。它使人想起韩愈描写山水的名句：“江作青罗带，山如碧玉簪”（《送桂丹严大夫同用南字》），皮日休的美妙比喻：“似将青螺髻，撒在月明中”（《缥缈峰》）。
“寂寂星坛长绿苔，井边桔老又重栽。城头依旧东楼在，未见当时鹤再来”（《苏仙观》）。汉代苏耽，桂阳（即郴州人），学道成仙。辞别母亲时，他告诉其母，庭中井水，檐边桔叶，可治人间疾疫，然后乘鹤仙去。后人于此故地建立起纪念性的道观。此诗描写了《苏仙观》景物的变化，抒发了人事变迁的感慨，也表达了对学道成仙之类传说的一分怀疑。
“藜杖芒鞍过水东，红裙寂寂酒尊空。郡人见我应相笑，不似山公与谢公”（《东山》）。此诗写自己出游山水，有异于前人，体现了与百姓亲近的情感。晋镇南将军山简，人称为山公，镇守襄阳之日，每出嬉游，必多携酒，而且每饮必醉。南朝宋时的谢灵运，人称谢公，为浙江永嘉太守时，遍游境内山水。他的出游，一是为了排解不得志的郁愤，二是一游就“动蹰旬朔，民间听讼，不复关怀”，可说是置公务于脑后。三是出游还跟随一大批人，伐木取道。阮阅借郡人口，说自己出游，与山公与谢公相比，目的、排场和态度完全不同，表现了恬淡的情怀。
阮阅还有一件事得称道。今存宋人编辑的诗话总集主要有三大部，以时间先后排列，它们是《诗话总龟》《苕溪渔隐丛话》（胡仔）和《诗人玉屑》（魏庆之）。阮阅是《诗话总龟》的编者。《诗话总龟》引书近一百种，其中诗话或与诗话相关的书占大半，且多数都已散佚，对今人研究诗论具有重要的参考价值。
