《西厢记》，我国最著名的爱情故事之一。故事脱胎于唐代元稹的传奇小说《莺莺传》（又名《会真记》）。
到了北宋，秦观、毛滂有《调笑转踏》，赵令畴据之改编为《商调蝶恋花鼓子词》，金代董解元又编《西厢记诸宫调》（又名《弦索西厢记》，通称《董西厢》），故事逐渐完整。
元代著名杂剧作家王实甫在《董西厢》的基础上写成杂剧《西厢记》，全名《崔莺莺待月西厢记》，史赞“《西厢记》天下夺魁”。各剧种都搬演《西厢记》，京剧自不例外。
史上，“愿有情人都成眷属”这一美好的愿望，不知成为多少文学作品的主题，《西厢记》便是描绘这一主题的最成功的戏剧。
《西厢记》中除了男女主角二人，更有一名举足轻重的丫鬟红娘。她聪明伶俐，敢说、敢做，大胆无畏地为张生和崔莺莺牵红线，是剧中性格特征最为突出的一个人物形象。
也正因为如此，所以荀慧生先生演出西厢故事的时候是以红娘为第一主人公的，把人物演得十分聪慧伶俐，娇俏可爱，颇受观众欢迎，其剧名也就叫《红娘》。
现在的京剧《西厢记》演出剧本是50年代末冬田汉先生根据王实甫的《西厢记》重新编写的，搬上舞台后成为叶盛兰、杜近芳等著名演员的代表作。
此剧以崔莺莺、张生、红娘三人为主，后半增加长亭送别，及张生落第归来，崔夫人拒婚，崔莺莺出奔，草桥惊梦，出奔等情节，充分运用了京剧表演“大写意”的特点，高度提炼了剧目主题和思想境界，突出展现了由于人物性格上的弱点而导致的人物内心的自我矛盾，使崔莺莺、张生、红娘、老夫人等几个主要人物的形象丰满并具有一定的形象化、典型化、鲜明化等特点。
京剧《西厢记》同王实甫的元杂剧在情节上略有出入，通过不同的场次，剧情不同的发展阶段表现了张生的痴情，诚挚，热情奔放；莺莺的尊贵，矜持，含蓄多情；红娘的聪明乖巧，活泼大胆，以及那个背信弃义、老谋深算、思想顽固的老夫人。
京剧《西厢记》唱词主要在王实甫《西厢记》剧本基础上改写，也十分优美。比如第十一场[寄方]红娘唱道：“你害得他卧枕捶床不思茶饭，害得他腰如病沉鬓似愁潘。哪里有墙花弄影三冬暖，只一派冷语侵人六月寒。到死你也饶不了那位他乡作客的痴心汉，又叫我带着方儿把病探。死生祸福我也没法儿管，且到西厢走一番。”
