唐代晚期，朝廷大臣内部分成两大派系，相互争斗三十多年，给本来已经混乱的政治局面增添了更多的麻烦。晚唐诗人很难与牛李党争脱离干系，不管你想不想参加，总要被裹挟进来。晚唐两位最著名的诗人李商隐和杜牧便都陷入其中而遭受很多挫折。
李商隐是晚唐成就最高的诗人，他的政治抒情诗和爱情诗都很精彩，尤其是那些以爱情为主的无题诗，意境朦胧，语言精美，仿佛日落前的晚霞，绚烂多彩，给人带来惊喜，在爱情诗方面可谓登峰造极。
杜牧有很高的军事才能和经济管理才能，对于典章制度非常熟悉，可惜不被重用。牛党重视其人而不能用其才，李党重视其才而不能重用其人，因此杜牧和李商隐一样，终生不得志。由于见识深刻，故他的咏史诗议论高拔，多有精品。杜牧的七绝很著名，有很多脍炙人口之作。
另外，唐末的杜荀鹤、皮日休、陆龟蒙、罗隐、韩俚、司空图都有一定的诗名。
