宽容是建立和谐社会的基础。1995年，联合国把每年的11月16日定为国际宽容日。联合国教科文组织设立国际宽容日的目的是通过宽容，让社会和谐。现实社会中，人和人之间总是会有矛盾、会有利害冲突的，在发生矛盾或利害冲突的时候，应该避免矛盾的升级和恶化。这就要在矛盾或利害冲突发生之后，有一颗宽容之心，团结一切可以团结的力量，共同做好工作。
宽容是中华民族的优良传统。孔子的学生子贡曾问孔子：“老师，有没有一个字，可以作为终身奉行的原则呢？”孔子说：“那大概就是‘恕’吧”，用今天的话来讲，就是宽容：
孟尝君是中国战同时期的四大公子之一，平时喜欢交朋结友。得势的时候，很多人依附在孟尝君的门下，“食客三千有余人”。当齐王听信谗言而罢免了孟尝君后，树倒猢狲散，除了有个叫冯罐的人，其他人都脚上抹油，一走了之。后来孟尝君官复原职，孟尝君对欢迎他归来的冯鹱说：“现在我又官复原职了，那些在我倒霉时离开我的人还有什么脸再来见我呢？如果有人又要想来见我，跟随我，我一定要吐他一脸唾沫，好好地羞辱他一番。”
冯罐对孟尝君说：“富贵多士，贫贱寡友，事之固然也”。又说，人们早上涌向市场而傍晚离开市场，不是因为人们晚上就厌恶市场，而是因为晚上市场上已经没有他们所需要的东西了。冯罐说的确实是事实，“树倒猢狲散”是一个带有贬义的俗语，但如果用宽容的心去想：猢狲靠大树生活，树在猢狲来，树倒猢狲散，大树倒了就倒了，但猢狲还得活下去！
在建设和谐社会的今天，我们应该以一种宽容的心态来对待曾经对自己不公的人，尤其要宽容在“以阶级斗争为纲”时的历次运动中整过自己或整过自己祖辈、父辈的人；宽容当年曾经整过小鞋给自己穿的人；宽容曾经想把自己“打翻在地，再踏上一只脚”的人，毕竟此一时彼一时，社会的发展已经证明了谁是谁非，我们要从当时的大环境来考虑问题。我们不是常说：“人在江湖，身不由己”吗？当然，整人的人也需要内疚和忏悔，否则，冤冤相报，那和谐社会的建立就只能是一句空话。
历史上，齐桓公宽容了几乎一箭要了他老命的管仲，在管仲的辅佐下，成就了他的霸业；唐太宗大度，宽容了曾经是他的政治对手李元吉的幕僚魏征，让他有了一面“镜子”；张飞宽容了年过古稀的巴郡太守严颜，巴郡各地不战而降；共产党宽容了末代皇帝溥仪，让他重新做人，成了堂堂正正的公民。“将相和”在中国是一个家喻户晓的故事，其实，我们每个人都会碰到类似蔺相如和廉颇的事：学生在班上评三好生，职工在单位评先进、晋职称，干部为了某个职位，往往争得面红耳赤，甚至视若仇人，为了利益而拉帮结伙，结果，把一个好端端的团队搞得乌烟瘴气，最后是双方的目的都没有达到，成了“双输”。
