古代的藏族人民，对于风、雷、水火、日、月、星辰等自然现象不可理解，对于各种灾害、瘟疫也莫名究竟，视怪禽凶兽为魔鬼，奇山恶水为精灵。在他们的观念中，神和鬼分得非常清楚。他们认为，鬼是黑色的，蓬头散发，锯齿獠牙，十分可怕，并且专门危害人们，给人以灾难。因此，藏族群众每年都要举行多种多样的驱鬼仪式。
如藏历十二月二十九日为驱鬼节。此日，各寺院要举行大型的跳神活动，经过专门训练的僧人换上彩衣，戴上各种面具，装扮成护法神及妖魔鬼怪，并由大小唢呐、喇叭、鼓、钹等乐器伴奏，跳上一个整天。
跳神的内容为护法神降伏妖魔，最后将糌杷做成的“鬼”投入火中焚烧，以象征这一年的恶运都驱除干净。
此日，家家户户都要大扫除，把垃圾集中堆在十字路口。夜晚每家每户都要举行一次驱鬼仪式，由一人一手端一小罐麦粥，一手抓一把麦秆，再由另一人高举一个火把，两人大呼大叫地到各房间转一圈，最后把小罐和麦秆掷在门外。以示把影响一家人健康、幸福的妖魔鬼怪全部驱逐出去，从而保证在新的一年里得到安乐的生活。
藏历正月二十四日，在拉萨还要举行驱鬼活动。此日参加驱鬼仪式的古代蒙装骑士们从拉萨鲁固地方出发，绕经布达拉官，然后在小昭寺前分成两路，右翼经默村桥，左翼经美如扎仓，最后汇集于旧拉丈前。此时，盛妆女和侑酒女供上新食子（用粮食和酥油等做成的供品），并为佛像敬献哈达。
此后，把一种用糌粑做成的“朵马”抛出去。此日从拉萨的公主柳到那杰扎仓，从大昭寺到哲蚌寺的阿巴扎仓，沿途僧众诵经放咒，焚烧草堆，抛驱鬼食子，以求把魔鬼驱逐出拉萨境外，使佛法兴盛，天下太平。
