运城盐池位于运城市南，总面积达130平方公里，以盛产盐、芒硝、硫化碱和纯碱而著称，它与甘肃盐池县的花马池齐名，为我国重要的池盐产区。
远在2600万年以前的新生代第三纪时，由于造山运动和地壳变化，中条山麓造成断裂，凹陷下去的长长的地带，形成了湖泊，后世的盐池，就是湖泊的遗迹：水中的盐类，经过沉淀，结为矿石层。成为人体不可缺少的矿物质，所以盐池还有“盐湖”之称。
在长期的盐池开采历史里，劳动人民积累了丰富的经验，最主要的开采方式有两种。
一种是“捞取法”，即在夏天捞取水池内天然的结晶盐，这种方式往往受到季节、气侯的限制，是较原始的开采方式。
另一种是“畦晒法”，约开始于南北朝时期，在每年的二月份开垦盐池，使之成畦，从四月到八月，把水引到池中，经日晒蒸发后结晶为盐粒。人工捞取后，再引水进去，如同割韭菜，收了一茬，又收一茬，提高了产盐质量和数量。
由于古代生产水平低下，科学知识贫乏，人们无法理解诸种神秘莫测的自然现象，无力对付来自外界的种种打击，逐渐形成了盐业祖神崇拜。
据载，唐代宗大历十二年 （公元777年），因阴雨连绵，盐池生产受到影响，户部侍郎韩滉怕减少盐税收入，就伪奏盐池多雨季节仍盛产“红盐”，呈祥瑞之兆，代宗派人查看后大喜，赐东西二池为“宝应灵庆池”，封池神为“宝应灵庆公”并大兴土木，建立了池神庙。
运城盐池还供奉关羽、张飞，认为他们可以镇邪除魔，关羽可镇慑盐池孽神蚩尤，而张飞是专门对付蚩尤之妻的神。池神庙是盐民祭把的中心，也是运城盐池重要的人文景观。
