在古希腊神话中，在那座由众神居住的高高的奥林匹斯山顶上，普罗米修斯并不是一位显赫的神。他没有做官的心计和媚骨，因而身无一官半职。关于他的家庭情况，我们所知甚少。只知道他是天父乌拉诺斯和地母盖亚的孙儿，他的父母都没有太大的名气。
神不在大，有德则灵。正是靠了自己的美德，无名之辈普罗米修斯才永垂不朽。
普罗米修斯降生的时候，天和地刚刚被创造。那时候，主神宙斯率着一帮好色之徒终日在山上调情取乐，因而无暇顾及人类的创造。
普罗米修斯深知自己不是那圈子里的成员，便独自一个漫步在自然之中。他天性机敏而睿智，对大自然产生了无限的眷恋和好奇心。海潮的涨落起伏，太阳在天空的徐徐运转，都引起他深深的思考。风和日丽的季节，他喜欢独坐在巨石上。这时，鱼儿在水里嬉游，飞鸟在空中歌唱；大地上，各种动物在奔腾跳跃。看到这一切，他的心便陶醉了，然而又感到美中不足。
“天地之间，还缺少什么呢?”他在心里苦苦地思索着。
“谁来管理这海里的鱼、空中的鸟及地上所有的动物呢?自然，靠奥林匹斯山上的那些神是不行的，他们只知道一味地胡闹。”
普罗米修斯继续思索着。最后，他终于得出了答案：
“既然没有这种生灵，那么就由我来创造吧!我所创造的这种东西就叫做‘人’!”
“人的根源在哪里?造人的材料又在何方?”靠着自己的悟性，普罗米修斯终于明白：
“就在这脚下的泥土里!要知道天神的种子就隐藏在这泥土里。”
说干就干，他捧起一堆尘土，用河水将它细细地润湿。泥团在他手中变幻成各种各样的形状，没有一个能令他满意。这一个，狮面人身，那一个，人首蛇身。他把它们统统消灭。
他捏啊捏啊，头昏眼花、汗流浃背，于是他跑到近处的一个水潭去冲凉。潭中，映出了他的脸庞，他灵机一动：
“对，就照着自己的形象造人!”
人，被造出来了，并且象神一样具有四肢，直立行走。有男有女，各从其类。尔后，他又从各种动物的心里取来善和恶，把它们严严地封闭在人的胸腔。他的创造工程感动了智慧女神雅典娜，她就把灵魂和不可缺少的呼吸巧妙地输送进人的体内。
人类慢慢地生殖繁衍，盲无目的地在大地上流动。他们知识贫乏，能力低下。没有可供记录重要事件的文字、没有用以交流思想感情的语言，不懂农医知识，不会建造房屋、不知道怎样利用自然万物，也不会根据季节的变化来安排自己的生活。他们穴居在阴暗潮湿的土洞里，经常遭受着洪水、老鼠、毒蛇和各种疾病的侵袭。身体赢弱、寿命极短。
