玉龙雪山从山脚河谷到峰顶具有中亚热带、温带至寒带的垂直带自然景观。尤其东坡地势相对平缓，植物带状分布特别明显：海拔2400～2900米为半湿润常绿阔叶林、云南松林带；海拔2700～3200米为硬叶常绿阔叶林带；海拔3100～4200米为亚高山寒温性针叶林带，云杉、红杉、冷杉分带明显；海拔3700～4300米为高山杜鹊灌木丛草甸带；海拔4300～5000 米为高山荒漠植物带，在石缝中零星生长着雪莲花、绿绒蒿等植物；海拔5000米以上为无植物生长的山顶现代冰川积雪带。在玉龙雪山的原始森林群落中，有丽江铁杉、长苞冷杉、云南榧木、红豆杉等20余种国家保护的珍稀濒危植物。
