北京通州五闸中的头闸，即大通闸，由于它是通惠河的起点，所以自有它的重要地位。
大通闸始建于明代，明嘉靖七年(1528年)，在庆丰、平津、普济、石坝等闸建起漕运公馆的同时，也在大通闸北岸建起督储馆一座，其建筑规格高于各闸坝公馆。计有头门3间，耳房10间，大厅5间，东西厢房6间，高云亭3间，厨房2间，还准备盖后堂及40间堆粮的库房。
此外，大通闸上还建有大通桥一座。两边桥头岸上各有四柱三门三顶牌楼一座，而其他闸口的石桥上未见有此类装饰。
“十三仓”中的裕丰仓和万安东仓也在这里，人称其为“北运仓”。也有人说这里是“储济仓”。
清代，备有黑红棍的水文站也设在大通桥北头，凡有汛情便派人骑马向庆丰闸报警，庆丰闸人再骑马向平津上闸报警，这样一闸传一闸将汛情报下去。
治斛厅又名“大通桥公署”，也设在这里，检验漕粮入库。
治斛厅有前后两进大院和东西跨院。大院大厅为漕粮检验场所，跨院为官员住宅。民国后，治斛厅变成了民宅和养鸭户的鸭子房。大厅大院东跨院现已无存，仅留西跨院北房，现为砖厂南巷29号。
明代以后，大通闸成为通惠河漕船终点，米船到了这里，船回头，米入仓，故而此地没有漕运船夫，只有负责大通闸闸板启闭的闸夫和运粮入库的脚夫。
这一带当年很贫穷，做羊肠子的，养鸭子的，种菜园子的，做豆腐干的，晒大粪的，在北岸从西向东，在今天叫“砖厂胡同”的地方排列下去，直到当年被称作“小蓝靛厂”的西头。这个“西头”曾被当地人唤作“百子口”。
百子口是由摆渡口而讹了的地名。花一个小铜子儿便可由通惠河此岸到彼岸。摆渡口是二闸人白日“甩米”，夜间捞“水漂儿”(大米口袋)的地方。
摆渡口稍往东，地名叫“掖家坡”，地势高陡，漕船拉纤的行到这儿，都要弓着腰使劲向前走。北京人管这种费劲使力的姿势叫“掖着”，拉纤的驴儿也同样费劲。
当年酒局冯家那两位武艺胆量过人的姑奶奶，也常走这条道儿往朝阳门那边去送私酒，说是路过东便门角楼时，总有戴着黑帽子红疙瘩的狐仙从窗洞里往外瞧着她们，她们也不害怕。
